A Luta Entre o Bem e o Mal - Billy Graham

     O que vemos acontecer aqui na terra é apenas um reflexo das lutas muito maiores entre o bem e o mal na esfera invisível. Gostamos de pensar que o nosso planeta é o centro  do universo e atribuímos importância demasiada aos acontecimentos terrenos. Em nosso orgulho tolo, vemos com olhos humanos. Mas uma luta  de magnitude infinitamente maior está sendo travada no mundo que não podemos ver!

     Os homens sábios da antiguidade sabiam disto. Sabiam que há muitas coisas que o olho humano não consegue discernir e muitas coisas para as quais o ouvido humano é surdo. O homem moderno gosta de achar que ele "criou' o rádio, a televisão e os computadores, que tornou possível enviar sons audíveis e imagens visíveis ao espaço e produzir e registrar quantidades impossíveis de dados. A verdade é, sem dúvida, que estas ondas, desconhecidas do homem, sempre existiram, e que maravilhas muito maiores existem no espaço cósmico, sobre as quais o homem talvez nunca adquira o mínimo conhecimento. Que estas maravilhas existiam, os antigos profetas sabiam - mas mesmo eles tinham apenas uma vaga ideia de sua magnitude, mesmo eles captavam apenas os ecos mais difusos da poderosa batalha das esferas.

     Um dos preços que Adão pagou por dar ouvidos ao diabo foi perder a visão das dimensões espirituais. Perdeu para si e para toda a humanidade a capacidade de ver, ouvir e entender tudo que não fosse desprezivelmente material. Adão fechou-se às maravilhas e esplendores do mundo invisível. Perdeu o poder da verdadeira profecia, a habilidade de prever o futuro e, com isto, de entender e realizar a obra do presente. Perdeu o sentido de continuidade. Tornou-se literalmente "morto em transgressões e pecados". Alienou-se de Deus.

     Diz G. Campbell Morgan: "Nossa distância de Deus é a da incapacidade de saber e compreender o que está próximo. É a distância do homem cego da glória do quadro à sua frente. A distância do homem surdo da beleza da sinfonia ao seu redor. É a distância que separa o homem sensato de toda a atividade da vida em meio a qual vive."

     Mas basta a tragédia ou a doença nos atingir, basta sofrermos as consequências de nossos próprios pecados, de imediato culpamos Deus por isto! Talvez tenhamos alguma paciência e compreensão com nossos aparelhos de televisão quando não nos proporcionam o que queremos, mas repreendemos com rapidez Deus e Seu universo quando obtemos uma imagem distorcida dele.

     Basta alguém conseguir a promoção de negócios que desejávamos, basta alguém que consideramos menos merecedor ter êxito onde fracassamos, e nós protestamos contra a justiça de Deus, Exigimos saber por que Deus permite tais desigualdades! Perdemos de vista o fato de que Deus, como uma grande estação de televisão, está enviando uma imagem perfeita de amor e justiça todo o tempo, e que a recepção defeituosa está em nós!

     É o mal e a distorção dentro de nós que nos impedem de ver e vivenciar o mundo perfeito de Deus. É nosso próprio pecado que embaça a imagem, que nos impede de ser os filhos puros de Deus em vez dos filhos do mal. Paulo falou em nome de todos nós quando disse: "Porque não faço o bem que prefiro, mas o mal que não quero, esse faço" (Romanos, 7:19). Paulo reconheceu o terrível inimigo, o poderoso adversário de toda a humanidade e bradou: "Desventurado homem que sou! Quem me livrará do corpo desta morte? Graças a Deus por Jesus Cristo Nosso Senhor.  De maneira que eu, de mim mesmo, com a mente sou escravo da lei de Deus, mas, segundo a carne, da lei do pecado" (Romanos, 7:24-25)

     Dois adversários esmagadores mostravam-se com clareza visíveis a Paulo, e ele tinha nítida consciência de oscilar entre os dois poderosos magnetos. A força do bem puxava sua mente e seu coração em direção a Deus, enquanto a força do mal tentava arrastar seu corpo para a morte e a destruição. Dois livros sobre possessão demoníaca e a origem dos cultos talvez lhe interessem: Possuído pelo Demônio (Demon Possession), de John L. Nenivus editado pela Kregel e Devoção Pecaminosa: Por que a tentação dos Cultos Cristãos. (Unholy Devotion: Why Cults Lure Christians) de  Harold L. Bussel (copyright 1983 de Zondervan Corporation).

     Você está preso entre duas mesmas forças: a vida e a morte! Escolha o caminho de Deus e encontrará a vida. Escolha o caminho de Satanás e achará a morte!

A Certeza do Pecado - Billy Graham

   

 O pecado é na certa um fato sinistro! Ele figura como uma força titânica, contestando todo o bem que os homens possam tentar realizar, É como sombra negra, sempre pronta a eclipsar qualquer luz vindo do alto que possa chegar até nós. Todos sabemos disto. Todos vemos isto . Estamos todos conscientes disto a cada passo que damos. Seja qual for o nome que lhe dermos, sabemos de sua existência muito real. "Porque a nossa luta não é contra o sangue e a carne, e sim contra os principados e potestades, contra os dominadores deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais do mal, nas regiões celeste" (Efésios,6:12).

     Como é que aqueles que negam o diabo e seus paniguados explicam a velocidade com que o mal se alastra? Como é que explicam os imensos obstáculos que são colocados no caminho dos justos? Como podem justificar que a destruição e o desastre sejam apenas obras de segundos, enquanto a construção e a reabilitação são, muitas vezes, de uma lentidão angustiante?

     Sussurre uma mentira no ar, deixe livre uma língua infamante - e as palavras são carregadas, como por um passe de mágica, aos lugares mais distantes. Diga uma verdade, faça uma ação generosa e sincera - e forças invisíveis começarão a funcionar no mesmo momento para tentar encobrir este pequeno raio de luz e esperança.

     Quanto este livro foi escrito há trinta anos, ninguém construía igrejas para o diabo, ninguém construía púlpitos para pregar sua palavra. E, no entanto, hoje constroem. Sua palavra está    em toda parte e, com muita frequência, converte-se em ações violentas. Se nenhuma força invisível está em ação corrompendo os corações dos homens e distorcendo seus pensamentos, como explicara ânsia da humanidade de ouvir os indignos, vulgares e desprezíveis, enquanto faz ouvido de mercador aos bons, honestos e puros? Basta apenas ouvir as blasfêmias do punk rock para perceber que Satanás está vivo e muito bem na terra.

     Será que uma única pessoa entre nós rejeitaria um delicioso pedaço de fruta madura para escolher um pedaço podre que estivesse fervilhando  de vermes e cheirando mal, se não fosse levada a esta terrível escolha por uma força poderosa e sinistra? Contudo, é isto mesmo que todos fazemos repetidas vezes. Rejeitamos com constância as experiências fecundas, belas e nobre e buscamos as de mal gosto, vulgares e degradantes. Esta são as obras do diabo e elas prosperam de todos os lados!

Não Duvide do Diabo - Billy Graham

     Não duvide um só momento do diabo! Ele é muito concreto e muito real! E é de extrema inteligência! Talvez a coisa mais inteligente que já fez foi convencer as pessoas de que não existe. Olhe outra vez a primeira página do jornal de hoje se ainda duvida da personalidade do diabo. Ligue a rádio local ou ouça o comentário do telejornal. repare nos filmes que estão em cartaz, dê uma olhada nas bancas de revistas e prateleiras de livros - em resumo, basta olhar ao seu redor se acha que precisa de provas concretas!

     Será que homens e mulheres de mentes sãs e racionais se comportariam deste modo se não estivessem nas garras do mal? Será que corações cheios apenas do amor de Deus e da bondade de Deus conceberiam e levariam a cabo os atos de violência e maldade que nos são relatados todos os dias? Poderiam homens de instrução, inteligência e honestidade de propósitos se reunir ao redor de uma  mesa de conferência mundial e fracassar tão cabalmente em entender necessidades e objetivos mútuos, se seu raciocínio não estivesse sendo deliberadamente obscurecido e corrompido?

     Sempre que ouço uma pessoa "esclarecida" de nosso tempo discordar da plausibilidade de um diabo personificado e individualizado no comando de uma legião de espíritos malignos, lembro-me deste poema de Alfred J. Hough:

Os homens não acreditam no diabo agora, como seus pais costumavam acreditar;
Eles forçaram a porta das religiões mais progressistas para deixar sua majestade passar.

Não há vestígios de seus cascos fendidos, nem do olhar dardejante em sua fisionomia,
que se encontre hoje na terra ou no ar, pois o mundo decidiu que assim seria.

Quem é que segue os passos do santo diligente e representa em seu caminho um constante perigo?
Quem é que semeia o joio nos campos do tempo, sempre que Deus semeia o trigo?

O Diabo está fora de cogitação e, é claro, não há como duvidar;
mas quem está fazendo o tipo de trabalho que só o Diabo pode realizar?

Dizem que agora ele não circula como um leão que ruge;
mas a quem responsabilizaremos pelo ruído incessante que se faz ouvir no lar,
na igreja e no estado, em tudo quanto é lugar,

Se o Diabo, por voto unânime, em nenhuma parte está?
Será que ninguém dará um passo à frente, fará uma reverência e mostrará sem demora
como as fraudes e os crimes brotam de um único dia? 
Queremos saber agora!

O Diabo foi por completo descartado, e, é claro, o Diabo não mais existe;
Mas as pessoas simples gostariam de saber quem é que na mesma obra persiste.

     Quem, de fato, é responsável pela onda de infâmia, terror e agonia que vemos ao nosso redor? Como podemos explicar os sofrimentos que todos vivenciamos, se o mal não força poderosa? A cultura moderna tem, de fato, obstruído nossas mentes. Devido às descobertas presumivelmente científicas, algumas pessoas perderam a confiança  no poder sobrenatural de Satanás, enquanto outras o veneram.

     George Galloway resumiu estra contribuição dúbia da cultura atual quando disse: "A teoria de que existe no universo uma força ou princípio, pessoal ou não, em eterna oposição a Deus, é em geral descartada pela mente moderna."    

     A mente moderna pode descartá-la, mas isto não faz com que o princípio do mal em si desapareça! Quando lhe perguntaram certa vez como vencia o diabo, Martin Luther respondeu: " Bem, quando ele bate à porta do meu coração e pergunta 'Quem mora aqui?', o querido Senhor Jesus vai até a porta e diz 'Martin Luther costumava morar aqui, mas se mudou. Agora eu moro aqui.' O diabo, vendo as marcas de prego em Suas mãos e o lado perfurado, foge de imediato."       

Imenso Amor - Vinícius Novais

    Costumo  pensar que as pessoas que possuem maior compreensão da graça de Deus, são aquelas que desceram às maiores "profundezas"; são aquelas que melhor conheceram os locais mais escuros e estreitos da vida; são aquelas que, de fato, possuem uma visão real e bíblica de si mesmas, a sabe, que são verdadeiramente pecadoras. Pois, quanto mais fundo você chegou em sua vida, quando mais perto da desesperança você beirou e quando estavas prestes a cair, então veio Cristo e o salvou, oh, só você pode compreender a extensão desse imenso amor que por graça o resgatou. Uma graça que sobrepuja toda dor e sofrimento! 

Vinícius Novais é seminarista e membro da Igreja Batista Central de Guarulhos, o texto acima foi parte do abençoado sermão que pregou na Primeira Igreja Batista do Lavras em Guarulhos - SP.

O Diabo e o Anticristo - Billy Graham

     Sabemos que o Anticristo surgirá e tentará conquistar as mentes e os corações dos homens. O momento se aproxima, o palco está armado - confusão, pânico e medo estão disseminados. Os sinais do falso profeta são visíveis em toda parte, e muitas talvez sejam as testemunhas vivas do momento apavorante em que começará o ato final deste drama de séculos. Ele pode muito bem ocorrer em nossos dias, pois o tempo está correndo, os acontecimentos se desenrolam céleres, e de todos os lados vemos homens e mulheres de modo consciente ou inconsciente tomando o partido - alinhando-se com o diabo ou com Deus.

     Será uma batalha de morte, no verdadeiro sentido da palavra uma batalha sem quartel, que não fará concessões nem exceções. A fase humana desta batalha começou no Jardim do Éden quando o diabo seduziu a humanidade e a afastou de Deus, possibilitando a existência de bilhões de opiniões conflitantes, cada homem tomando o seu caminho. "Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo caminho, mas o Senhor fez cair sobre ele (Cristo) a iniquidade de nós todos" (Isaías, 53:6). Isto continuará até o fim dos tempos, até que uma das duas poderosa forças - a força do bem ou do mal - triunfe e coloque no trono o Verdadeiro Rei ou o falso rei.

     Neste momento na história, duas poderosas trindades estão frente a frente: a Trindade de Deus (Pai, Filho e Espírito Santo) e a falsa trindade que Satanás quer que adoremos em seu lugar. A trindade do mal (diabo, Anticristo e falso profeta) é descrita no Livro do Apocalipse: "Então vi sair da boca do dragão, da boca da besta e da boca do falso profeta três espíritos imundos semelhantes a rãs" (Apocalipse, 16:13).

     Em nenhum momento da vida, quer esteja acordado quer dormindo, você está livre da influência destas duas poderosas forças, nunca há um só instante em que não possa com deliberação escolher seguir uma ou outra. O diabo está sempre de um lado tentando, persuadindo, ameaçando, induzindo. e sempre do outro lado está Jesus, amantíssimo, clementíssimo, esperando que você se volte para Ele e peça ajuda, esperando para dar-lhe força sobrenatural que resista ao mal. Você pertence a um ou a outro. Não existe entre eles uma terra de ninguém onde você possa se esconder.

     Em seus momentos de maior medo e ansiedade, nos momentos em que você se sente indefeso nas garras de acontecimentos que não pode controlar, quando o desespero e a desilusão o dominam - nestes momentos, muitas vezes, é o diabo que está tentando apanhá-lo no ponto mais fraco e empurrá-lo para diante no caminho que Adão tomou.

     Nestes perigosos momentos, lembre-se que Cristo não o abandonou, Ele não o deixou indefeso. Sa mesma forma que Ele triunfou sobre Satanás na hora de tentação e provação, assim também Ele prometeu que você pode vencer dia-a-dia o Tentador. Lembre-se: "Vós sois de Deus e tendes vencido os falsos profetas, porque maior é aquele que está em vós do que aquele que está no mundo" (I João, 4:4).

     O mesmo Livro que nos fala  repetidas vezes do amor de Deus, nos adverte com constância sobre o diabo que se colocaria entre nós e Deus, o diabo que está sempre esperando para enredar as almas dos homens. "Sede sóbrios e vigilantes. O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar" (I Pedro, 5:8). A Bíblia descreve um diabo personificado que controla uma legião de demônios que tentam dominar e controlar toda a atividade humana: "O príncipe da potestade do ar, do espírito que agora atua nos filhos da desobediência" (Efésios, 2:2)     

O Reino do Diabo - Billy Graham

       Como príncipe poderoso, com legiões de anjos sob seu comando, ele estabeleceu seu reino na terra. Seu poder e posição aqui constituem justamente as razões pelas quais as Sagradas Escrituras vieram a ser escritas. Se Satanás não tivesse desafiado Deus e tentado rivalizar Seu poder e autoridade, a história de Adão no Éden teria sido muito diferente. Se Satanás não tivesse se colocado contra  Deus, não haveria necessidade de Deus enviar Seu filho à cruz.

     Jesus e seus apóstolos estavam bem conscientes do diabo. Mateus registra mesmo uma conversa entre Jesus e o diabo (Mateus, 4: 1-10), o diabo era muito real para os fariseus-tão real, de fato, que eles acusavam Jesus de ser o próprio diabo (Mateus, 12:24)! Não havia qualquer dúvida na mente de Jesus quanto à existência do diabo, nem do poder que ele exerce na terra.

     A força do diabo está com clareza demonstrada na passagem de Judas, 9, que relata: "Contudo, o arcanjo Miguel, quando contendia com o diabo, e disputava a respeito do corpo de Moisés, não se atreveu a proferir juízo infamatório contra ele; pelo contrário, disse: "O Senhor te repreenda."

     A confusão atual quanto à personalidade do diabo resultou em grande escala das caricaturas que se tornaram populares na Idade Média. Para apaziguar seu medo do diabo, as pessoas tentavam zombar dele e o retratavam como uma criatura ridícula e grotesca com chifres e uma cauda comprida. Colocaram um forcado em sua mão e um olhar imbecil de maldade em seu rosto e então disseram a si mesmas: "Quem tem medo de uma figura ridícula como essa?"

     A verdade é que o diabo é uma caricatura de extrema inteligência superior, um espírito dotado e poderoso de engenhosidade infinita. Esquecemo-nos que o diabo foi provavelmente o maior e o mais nobre de todos os anjos de Deus. Ele foi uma figura sublime, que decidiu usar seus dotes divinos para os próprios objetivos em vez dos de Deus. Seu raciocínio é brilhante, seus planos hábeis, sua glória quase irrefutável. O poderoso adversário de Deus não é nenhuma criatura estropiada de chifres e cauda - ele é um príncipe imponente, de malícia e astúcia ilimitadas, capaz de tirar vantagem de qualquer oportunidade que se apresente, capaz de alterar qualquer situação em benefício próprio. Ele é implacável e cruel. Não é, porém, todo-poderoso, onisciente nem onipotente.

     O diabo é bem capaz de produzir o falso profeta de que adverte a Bíblia. Sobre os escombros das descrença e da fé vacilante o diabo colocará sua obra-prima, o falso rei. Ele criará uma religião sem um Redentor. Construirá uma igreja sem Cristo. Exigirá culto sem a Palavra de Deus.

     O apóstolo Paulo previu isto quando disse: " Mas receio que, assim como a serpente enganou a Eva com a sua astúcia, assim também sejam corrompidas as vossas mentes, e se apartem da simplicidade e pureza devidas a Cristo. Se, na verdade, vindo alguém pregar-vos outro Jesus que não temos pregado, ou se aceitais espírito diferente que não tendes recebido ou evangelho diferente que não tendes abraçado, a esses de boa mente o tolerais... Porque os tais são falsos apóstolos, obreiros fraudulentos, transformando-se em apóstolos de Cristo" (2 Coríntios, 11:3-4-13).