O SINAL - Israel Belo de Azevdo

Quem pode esperar que de uma virgem nasça uma criança encantadora?

Quem pode imaginar que numa aldeia insignificante surja um rei?

Quem pode sonhar que anjos sejam reunidos e formem um coro na terra para entoar uma música confortadora?

Quem pode admitir que pastores de ovelhas socialmente mal classificados sejam chamados para testemunhar a chegada de um esperado bebê?

Quem pode compreender que astrônomos sem equipamentos complexos possam ver uma estrela e seguir seu brilho como se fosse uma bússola orientadora?

Foi assim que Deus fez. É assim que Deus faz! Podemos ter esperança.

Na plenitude do tempo de Deus os poderosos sua força perderão, os escravizados sem algemas ficarão, os algozes terão arrancados seus chicotes de opressão, o vazio será preenchido pela alegria de ver e receber a salvação,  a chegada da paz desfará a confusão, os que andam em trevas de cabeça baixa, poderão seguir pela vida com as frontes iluminadas pela presença da salvação.

O nascimento de Jesus Cristo é o sinal de que Deus fará isto.

E Ele espera que coloquemos de lado os nossos interesses pessoais, como fez José , o noivo de Maria.

E Ele nos convida para participarmos da história da salvação, a nossa e a dos outros, como fez Maria.

E Ele nos chama para ouvir as vozes celestes que nos dizem que a paz é possível e espera que a desejemos, tornando-nos homens e mulheres a serviço do bem.

E Ele nos conclama para ver o que Ele fez, como aconteceu como os pastores do campo de Belém...

O nascimento de Jesus nos mostra como Deus nos ama. Ele se tornou humano para que pudéssemos ver sua glória na terra e no céu. Ele se fez homem para que pudesse conviver conosco: Emanuel! O nascimento de Jesus nos mostra que Deus decidiu precisar de nossa disponibilidade, de nosso corpo, do nosso tempo, do nosso dinheiro, do nosso talento para contar o que José, Maria, os animais em torno da manjedoura, os pastores e os magos viveram, para que possamos conhecer esta história avassaladora, diferente de tudo o que ouvimos; bifurcadora, ao nos exigir a decisão de irmos a Jesus, como se fôssemos pastores e magos; confrontadora, como a experimentou Herodes diante do nascimento do Rei dos reis; doadora, porque nos abre o caminho para a salvação; governadora, porque pode nos conduzir pela vida toda, se desejamos; harmonizadora, porque em volta de seu berço homens e animais se alegravam; inovadora, porque nunca se viu coisa igual nos registros humanos; justificadora, uma vez que Jesus nos aceita como somos para sermos como devemos ser; libertadora, porque nos livra de todos os medos; mediadora, porque seus símbolos apontam para Deus; norteadora, porque suas palavras podem nos acompanhar,se queremos; orientadora, como a estrela que guiou os sábios; propiciadora, ao mostrar o que Jesus faz no mundo; questionadora, porque nos tira do conforto e nos incomoda; reveladora  do projeto de Deus para nós; santificadora, porque nos ensina como podemos viver; transformadora,    porque demonstra um outro jeito de viver; no compasso da graça de Deus; ultimadora, porque, junto  com sua morte e ressurreição, Jesus concluiu o longo projeto de Deus; vivificadora, porque nos traz vida que transborda pela presença de Jesus conosco; "zeradora", porque, não importa a condição, nossa vida pode começar de novo.   

(2) Diretrizes Para a Vida Cristã = Dê Testemunho de Sua Fé - Billy Graham

     Nós, cristãos, temos a Palavra de Deus. O nosso Grande Comandante disse: “Vá e leve esta mensagem para o mundo agonizante.” Alguns a estão negligenciando. Alguns a estão rasgando e substituindo por outra. Alguns a estão subtraindo. Alguns estão dizendo às pessoas que o Senhor não quis dizer aquilo. Outro estão dizendo que, na verdade, não foi Ele quem escreveu a mensagem, mas que foi escrita por homens comuns que interpretaram mal o se significado.

     Lembremos que o apóstolo Paulo exortou os cristãos, há muitos séculos, a ensinar apenas a Palavra. Lembre-se de que estamos lançando sementes. . Algumas, de fato, podem cair em sulcos conhecidos, e outras, por entre espinhos, mas o nosso dever é continuar semeando. Não devemos parar só porque parte do solo não parece promissor.

      Somos portadores da luz. Devemos deixá-la brilhar! Mesmo que pareça apenas uma vela cintilante em um mundo de trevas, o nosso dever é deixá-la brilhar.

     Estamos tocando uma trombeta. Em meio à confusão e ao ruído da batalha, o som de nossa pequena trombeta talvez pareça inaudível, mas precisamos continuar soando o alarme para aqueles que estão em perigo.

     Estamos acendendo uma fogueira. Neste mundo frio, cheio de ódio e egoísmo, nossa pequena chama talvez pareça ineficaz, mas devemos mantê-la acesa.

Estamos malhando com um martelo. Talvez as marteladas pareçam fazer apenas nossas mãos vibrarem, mas devemos continuar martelando. Amy Carmichael, da Índia, perguntou certa vez a um canteiro qual das marteladas quebrava a pedra. “A primeira e a última,” replicou ele, “e todas as de permeio.”

     Temos pão para um mundo faminto. Talvez as pessoas estejam tão ocupadas se alimentando de outras coisas que não aceitem o Pão da Vida, mas devemos continuar a fornecê-lo, a oferecê-lo às almas dos homens.

     Temos água para pessoas sedentas. Devemos nos manter de pé e gritar: “Ah! Todos vós os que tendes sede, vinde às águas.” Algumas vezes não podem vir e devemos levá-la até eles.

Temos que perseverar. Jamais devemos desistir. Continue a usar a Palavra!

     Jesus disse que grande parte de nossas sementes encontrarão solo fértil, brotarão e frutificarão. Devemos ser testemunhas fiéis. A experiência mais emocionante que um homem pode ter é a de conquistar alguém para Jesus Cristo. Tive o privilégio de converter outros homens a um acontecimento salvador de Cristo. Nunca deixo de me emocionar ao saber que alguém ouviu e aceitou Cristo, e foi transformado por Sua graça. Isto vale mais do que todo o dinheiro do mundo. Não há nenhuma alegria, experiência nem aventura romântica que se compare à emoção de conquistar alguém para Cristo.

     A  Bíblia diz: “O que ganha almas é sábio” (Provérbios, 11:30). “Os que forem sábios, pois, resplandecerão, como o fulgor do firmamento; e os que muitos conduzirem à justiça, como as estrelas sempre e eternamente” (Daniel, 12:3).

         “Vós sois o sal da terra” (Mateus, 5:13). O sal provoca sede. Será que sua vida faz outros ansiarem pela água da vida? 

(1) Diretrizes Para a Vida Cristã - Dê Testemunho de... - Billy Graham

Quinto:  dê testemunho de sua fé. Se você está praticando com fidelidade as quatro regras anteriores, esta  você seguirá com naturalidade – da mesma forma que uma xícara, quando enchida de modo contínuo, não tarda a transbordar.

Há algum tempo, deparei-me com a pergunta: “O que é mais importante, testemunhar pelos atos ou testemunhar pela Palavra?” E a resposta foi: “O que é mais importante, a asa esquerda ou a direita de um avião?” Achando a comparação muito inteligente, eu a repeti certo dia no carro, quando levava alguns missionários para almoçar. Uma missionária, erguendo a voz, disse: “É muito inteligente. Só que não corresponde à verdade.” Surpreso, perguntei-lhe o que queria dizer. “Nas Escrituras,” respondeu ela, “Deus prometeu abençoar Sua Palavra e não nossas vidas: ‘Assim será a palavra que sair da minha boca; não voltará para mim vazia, mas fará o que me apraz’... ‘Aquele em quem está a minha palavra, fale a minha palavra com verdade. Que tem a palha com o trigo? diz o Senhor.”’ Percebi que ela falava a verdade. Somos responsáveis perante Deus pelo modo como vivemos, mas foi Sua Palavra que Ele prometeu abençoar, e isto explica por que um músico em um país comunista pode ler uma página solta da Bíblia e se converter. Explica por que um eminente médico português, ao voltar para casa em um dia chuvoso e encontrar um pedaço de papel grudado no sapato, pôde tirá-lo, ler uma parte da Palavra de Deus e se converter.

Nós, cristãos, estamos agora devidamente nomeados e comissionados embaixadores do Rei dos reis. Devemos deixar nossa bandeira tremular bem no alto de nossa embaixada. Suponha que o embaixador americano na Rússia mandasse baixar a bandeira americana porque ela não é popular na Rússia – ele seria logo chamado de volta! Não seria digno de representar os Estados Unidos.

Se não estamos dispostos a deixar nossas bandeiras tremularem  em casa, na loja, na universidade – então não somos dignos de ser embaixadores de Cristo! Devemos tomar uma posição e deixar que todos à nossa volta saibam que somos cristãos. Devemos dar testemunho de Cristo.

Testemunhamos de duas formas: pela vida e pela palavra – e as duas, quando possível, devem caminhar de mãos dadas. Os desígnios de Deus para você e para mim após nossa conversão são os  de que sejamos testemunhas de Sua graça e poder salvadores. Devemos ser comandos de Cristo. Devemos ser Seus milicianos.

Cristo disse: “Portanto, todo aquele que me confessar diante dos homens, também eu o confessarei diante de meu Pai que está nos céus” (Mateus, 10: 32). Atos, 28: 23, conta uma cena emocionante. Paulo, prisioneiro em Roma, tentou persuadir os homens a aceitar Jesus desde a manhã à noite. Quanto a nós, deveria se dizer todos os dias: “Eis que o semeador saiu a semear.”

Muito pouca originalidade se permite a um entregador de telegramas. Sua única obrigação é levar a mensagem que recebe no escritório à pessoa a quem está endereçada. Talvez ele não goste de levar essa mensagem. Pode conter notícias más ou angustiantes para a pessoa a quem se destina. Ele não pode parar no caminho, abrir o envelope e mudar os dizeres do telegrama. Seu dever é entregar a mensagem.

Diretrizes Para a Vida Cristã - Frequente a Igreja... ( Billy Graham)

     Quarto: frequente a igreja com regularidade. O cristianismo é uma religião de companheirismo. Seguir Cristo significa amor, justiça, dedicação; e isto só pode  ser alcançado e expresso pelas relações sociais. Essas relações sociais estão na igreja.

     Há uma igreja visível e uma igreja invisível. A igreja invisível se compõe de verdadeiros fiéis em todos os séculos e no mundo inteiro. A igreja visível se compõe de católicos e protestantes – os últimos com suas seitas. Mas as Escrituras nos dizem: “Não deixemos de nos congregar...” (Hebreus, 10:25). Os cristãos  precisam de companheirismo – o companheirismo de outros fiéis.

     A igreja visível é a organização de Cristo na terra. É um lugar onde nos reunimos para adorar a Deus, aprender através de Sua Palavra e da confraternização com outros cristãos. A Bíblia chama a igreja de “uma nação sagrada”, “povo de Deus”, “a família de Deus”, “um templo sagrado no Senhor”, “a morada de Deus no Espírito”, “o corpo de Cristo”. São figuras de linguagem, símbolos ou imagens usados para indicar a realidade espiritual da igreja.

     Nada pode substituir a frequência à igreja. Se você é um verdadeiro seguidor de Cristo, considerará indignas de um verdadeiro cristão as desculpas esfarrapadas, tais como: faz muito frio ou calor, chove ou neva. Há muitas pessoas que se dizem capazes de ficar em casa nas manhãs de Domingo e louvar a Deus através da mente. A pessoa que assim procede não presta a Deus o culto a que Ele tem direito, pois Deus é o Criador de nossos corpos tanto quanto de nossas mentes e almas; assim, tanto a mente quanto o corpo devem prestar um completo ato de louvor a Deus.

     Contudo, em certos países hoje, as reuniões nas igrejas não são encorajadas, Durante anos, as pessoas foram obrigadas a se reunir na intimidade de suas casas, talvez uma única família ou talvez alguns cristãos amigos. Na República Popular da China, por exemplo, o governo reabriu algumas das velhas igrejas. As construções apinhadas de gente comprovam o que eu dizia acima. Os cristãos precisam uns dos outros, precisamos nos reunir para adorar a Deus, e nada pode substituir a frequência à igreja.

     Ao mesmo tempo, acho que devemos ser gratos à igreja eletrônica. Elas existem em hospitais, em instituições, como os asilos de velhos e até mesmo prisões, onde o único meio de que as pessoas dispõem para assistir a um serviço religioso é a televisão ou o rádio.

     Por outro lado, muitos alegam que podem ficar em casa e ouvir um sermão no rádio ou na televisão, e que isto substitui o serviço religioso. Isto não basta. Você não vai à igreja para ouvir sermão. Vai a igreja para adorar a Deus e servi-Lo em companhia de outros cristãos. Você não pode ser um cristão bem-sucedido e feliz sem confiar na igreja. Na igreja você descobrirá um lugar onde servir. Somos salvos para servir. O cristão feliz é aquele que serve. 

Aprenda a Orar / Confie no Espírito Santo.: Billy Graham

Segundo:  descubra o segredo da oração. Suas orações podem ser vacilantes a princípio. Talvez você seja desajeitado e confuso. Mas o Espírito Santo que habita em você irá ajuda-lo e ensiná-lo. Todas as orações que fizer serão respondidas. Algumas vezes a resposta será “Sim”, outras vezes “Não”, e as vezes “Espere”, mas você sempre obterá uma resposta.

Orar é se comunicar. A primeira resposta do bebê é para os pais. Ele não está pedindo nada, balbuciando quando fala com ele. Que emoção sente a família com esta primeira resposta! Da mesma forma, será que pode imaginar a alegria que Deus experimenta, quando Lhe  respondemos pela primeira vez?

Seus pedidos devem estar sempre condicionados por “Faça-se a Tua vontade”. “Agrada-te do Senhor, e ele satisfará aos desejos do teu coração” (Salmos, 37:4). Mas o regozijo do Senhor precede a realização de nossos desejos. Nosso regozijo Nele orienta nossos desejos, para que Deus possa responder a nossas súplicas.

Lembre-se que pode orar a qualquer hora, em qualquer lugar. Lavando louça, abrindo valas, trabalhando no escritório, na loja, no campo de desportos – até na prisão – você pode orar e saber que Deus o ouve! Temos um amigo condenado à morte que ora por nós todas as manhãs entre quatro e seis horas. Quantas vezes este fato nos encorajou e animou.

Tente adotar um método de oração sistemático. A oração aliada ao estudo bíblico contribui para uma vida cristã saudável. A Bíblia diz: “Orai sem cessar.” Se você tem horas especiais  para orar   durante o dia, sua vida inconsciente estará impregnada de orações nos intervalos. Não basta que você se levante de manhã, ajoelhe-se e repita algumas frases. É preciso haver horas certas em que se recolhe com Deus. Isto pode parecer impossível a uma mãe sobrecarregada ou a alguém que vive sob condições intensas de trabalho. Mas é mesmo nestes casos que entra o “orai sem cessar”. Oramos enquanto trabalhamos. Como já dissemos, oramos em qualquer lugar, a qualquer hora.

O diabo o desafiará a cada passo do caminho. Fará o bebê chorar, o telefone tocar, alguém bater na porta – haverá muitas interrupções, mas aguente firme! Não desanime. Logo perceberá que essas horas de oração constituem o maior prazer de sua vida. Você as esperará com maior ansiedade do que qualquer outra coisa. Sem a oração constante, diária e sistemática, sua vida parecerá vazia, desanimadora e improdutiva. Sem a oração constante você jamais conhecerá a paz interior que Deus deseja lhe dar.

Confie no Espírito Santo

Terceiro: confie sempre no Espírito Santo.  Lembre-se que Cristo habita em você através do Espírito Santo. Seu corpo é agora a morada da Terceira Pessoa da Trindade. Não Lhe peça para ajuda-lo como pediria a um servo. Peça-Lhe que entre e Se encarregue de tudo. Peça-Lhe para assumir o comando de sua vida. Diga-Lhe como  está fraco, indefeso, instável e inseguro. Afaste-se e deixe que Ele se encarregue de todas as escolhas e decisões de sua vida. Sabemos que o Espírito Santo intercede por nós (Romanos, 8), e que consolo isto deve ser para os mais fracos.

Você não pode se manter firme em sua vida cristã – mas Ele pode mantê-lo. É muito difícil para Ele apoiá-lo se você se opõe, luta e oferece resistência. Abandone-se e descanse no Senhor. Abra mão de todas essas tensões e complexos interiores. Confie por completo Nele. Não se aborreça nem se preocupe com decisões importantes – deixe que Ele as tome por você. Não se preocupe com o amanhã – Ele é o Deus do amanhã, é capaz de ver o fim desde o princípio. Não se preocupe com as necessidades da vida – Ele está lá para suprir e prover. Um verdadeiro cristão vitorioso é aquele que, apesar das preocupações, conflitos internos e tensões. Confia que Deus está no comando e triunfará no final. Ao confiar no Espírito Santo, você verá que muitas de suas enfermidades físicas e mentais desaparecerão, junto com as muitas preocupações, tensões e conflitos internos. Sejam quais forem nossas dificuldades, sejam quais forem nossas circunstâncias, precisamos lembrar o que Corrie ten Boon costumava dizer: “Jesus é o vencedor!”    

Diretrizes Para a Vida Cristã - Billy Graham

“Como quereis que os homens vos façam, assim fazei-o vós também a eles”  Lucas. 6: 31  

     Quer estejamos jogando, dirigindo um carro ou assando um bolo, há certas regras que devem ser observadas, tanto para nossa segurança quanto para nosso sucesso.

     Lembro-me bem  do que aconteceu perto de minha casa em Montreat, North Carolina, há alguns anos. A estrada entre Black Mountain e Asheville estava sendo alargada de duas pistas para quatro. Durante as várias semanas de construção, não havia marcações nas pistas. Certa noite, aconteceu uma trágica colisão entre dois veículos e cinco pessoas morreram – porque as “leis de trânsito” não tinham sido com clareza definidas.

     A Bíblia ensina que a vida cristã está em constante desenvolvimento. Ao renascer, você renasceu na família de Deus. Minha esposa Ruth e eu temos agora dezesseis netos. E cada um deles é precioso para nós. Cada um deles é um membro aceito e estimado de nossa família. E é assim que Deus se sente a seu respeito. O propósito de Deus é que você se desenvolva com plenitude e se torne maduro em Cristo. Seria contra a lei de Deus e da natureza se você permanecesse bebê e se tornasse desta forma, um anão espiritual. Em 2 Pedro, 3: 18, a Bíblia diz que devemos crescer. Isto implica um desenvolvimento estável, um engrandecimento constante, uma sabedoria progressiva.

     Para que se tenha um crescimento adequado é preciso observar certas regras para a boa saúde espiritual. Primeiro: você deve ler a Bíblia diariamente. É um dos seus maiores privilégios. Sua vida espiritual precisa de alimento. Que tipo de alimento? Alimento espiritual. Onde encontrar esse alimento espiritual? Na Bíblia, a Palavra de Deus. A Bíblia revela Cristo, que é o Pão da Vida à sua alma faminta e a Água da Vida ao seu coração sedento. Se você não se servir do alimento espiritual diário, morrerá de fome e perderá a vitalidade espiritual. A Bíblia diz: “Desejai ardentemente o genuíno leite espiritual, para que por ele vos seja dado crescimento” (1 Pedro, 2:2). Leia este versículo, estude-o, medite sobre ele, decore-o. Noventa e cinco por cento das dificuldades que experimentará como cristão podem ser atribuídas à falta do estudo e da leitura da Bíblia.

     Suponha que um arqueólogo descobrisse o diário original de Genghis Khan ou de Alexandre, o Grande, ou as cartas de amor de Cleópatra. Ou que os astronautas descobrissem um misterioso manuscrito durante sua caminhada à lua. Imagine a correria às livrarias de todos os Estados Unidos para conseguir exemplares desses livros. No entanto, temos aqui um livro que o próprio Deus escreveu para a humanidade – e pense como ele é menosprezado e atacado por muitas pessoas chamadas civilizadas.

     Alguns países do mundo não gozam da liberdade que temos de ler a Bíblia e estudá-la na companhia de outros cristãos. Na verdade, na maior parte do mundo há uma verdadeira fome pela Palavra de Deus! Lembro-me da história de um músico chinês na República Popular da China. Ele se converteu e fortaleceu o espírito graças à leitura de páginas soltas das Escrituras, arrancadas da Bíblia, que lhe foram passadas em segredo por um amigo desconhecido. Há outras histórias sobre prisioneiros que sobreviveram depois de vinte, trinta anos de trabalhos forçados e algumas vezes terríveis torturas – e mantiveram as mentes intactas, totalmente desprovidas de rancor com relação aos seus captores.

     Uma outra história sobre o poder da Bíblia se passou em um hospital de doentes mentais dos Estados Unidos. Um jovem interno do hospital escreveu para nossa organização pedindo um exemplar da Bíblia. Sua recuperação e completa reabilitação remontam ao recebimento daquela Bíblia – e à leitura de suas páginas. Hoje ele está casado e se sustenta!

     Não se contente em ler com superficialidade um capítulo, visando apenas satisfazer sua consciência. Guarde a Palavra de Deus em seu coração. Uma pequena parte bem dirigida tem um valor espiritual maior para a alma do que uma parte extensa lida às pressas. Não desanime porque não consegue entender tudo. Alguns se desculpam dizendo: “É muito difícil de entender.” Todo  livro é difícil de entender se você não o lê! Leia as partes simples da Bíblia primeiro. Você não alimenta um bebê com bife no primeiro dia – você lhe dá leite.

     Sugiro que comece pela leitura do Evangelho de S. João. À medida que ler, o Espírito Santo esclarecerá as passagens para você. Ele elucidará as palavras difíceis e tornará claros os sentidos obscuros. Mesmo que não se lembre de tudo que leu, nem compreenda tudo, continue lendo. A própria prática da leitura exercerá um efeito purificador em sua mente e em seu coração. Não deixe que nada substitua esta prática diária.

     As escrituras decoradas podem lhe ocorrer quando não estiver de posse da Bíblia – em noites de insônia, ao dirigir o carro, viajar, quando tiver que tomar em um instante uma importante decisão. A Bíblia consola, orienta, corrige, encoraja – tudo que precisamos está lá. Decore o máximo que puder.

Aprenda a Orar e Confie no Espírito Santo:  Dois subtítulos que serão postados em 28/08 pela manhã.  Até lá se da vontade de Deus for.   

O Fruto do Espírito - Billy Graham

     Você não só terá coragem, como também produzirá o fruto do Espírito. Lembre-se que esses frutos do Espírito são do Espírito. Não se pode produzi-los por conta própria. Sua origem é sobrenatural. O primeiro, conforme Gálatas 5, é o amor, e desta raiz nasceram todos os outros. Jesus disse: "O meu mandamento é este, que vos ameis uns aos outros, assim como eu vos amei... Se guardardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor; assim como também eu tenho guardado os mandamentos de meu Pai, e no seu amor permaneço" (João, 15: 12, 10). Precisamos distinguir as dádivas do Espírito do fruto do Espírito. As dádivas são concedidas - os frutos são produzidos. Para produzir frutos, é preciso que exista entre a videira e o ramo uma relação íntima, pessoal e profunda. Uma pessoa precisa estar enraizada e sedimentada em Cristo.

     Como já ressaltamos, uma das características do Espírito Santo é a consciência altruísta. Sempre que uma pessoa atribui a si mesma o fruto espiritual, desprende o odor do eu.

     Um outro fruto do Espírito é a alegria. Uma das características do cristão é a alegria interior que independe das circunstâncias.

     Neemias diz: "Porque a alegria do Senhor é a vossa força" (8:10). S.D. Gordon, o famoso escritor religioso de uma geração passada, disse da alegria: "A alegria é com clareza uma palavra cristã e uma coisa cristã. É o contrário da felicidade. A felicidade é o resultado de um acontecimento agradável. A alegria tem suas raízes profundamente firmadas no íntimo. E essas raízes não secam, aconteça o que acontecer. Somente Jesus dá essa alegria. Ele sentia a alegria entoando essa música interior até mesmo à sombra da cruz. É uma palavra e uma coisa desconhecidas, a não ser que Ele reine em nosso íntimo."

     "A verdadeira alegria não provém do conforto, nem das riquezas, nem... do reconhecimento dos homens, mas da realização de algo de valor," disse sir Wilfred Grenfell, o missionário. E Alexander MacLaren afirmou: "Perseguir a alegria é perdê-la. O único meio de consegui-la é trilhar com firmeza o caminho do dever, sem pensar em alegria, e, então, como um carneirinho, ela na certa virá sem ser esperada, e nós, 'estando no caminho', sem dúvida encontraremos o anjo louro de Deus, a alegria."

     Haverá paz. Paulo disse: "Em tudo somos atribulados, porém não angustiados; perplexos, porém não desanimados; perseguidos, porém não desamparados; abatidos, porém não destruídos" (2 Coríntios, 4:8-9). Poderíamos repassar toda a lista sobrenatural - paciência, gentileza, bondade, fé, mansidão e temperança e ver como todos estes frutos florescem nas vidas dos que se entregaram de verdade e estão possuídos pelo Espírito.

     A vitória é sua. Exija-a! É seu direito de nascença. Browning disse; "O melhor ainda está por vir." Isto não quer dizer que o cristão  nunca sofra uma derrota nem atravesse períodos difíceis na vida. Mas significa que o Salvador está com você, seja qual for o problema. A paz surge em meio aos problemas e a despeito deles.

Em 27/08, se da vontade de Deus, estaremos iniciando o 15º  tópico intitulado DIRETRIZES PARA A VIDA CRISTÃ. 

A Fé É um Fato - Billy Graham

     Esqueça os sentimentos. Você não é salvo pelo sentimento, e pode sentir ou não o Espírito Santo. Aceite-o pela fé como um fato. Ele habita em você agora para ajudá-lo a viver a vida cristã. Está habitando em você a fim de louvar, glorificar e exaltar Cristo em você, de modo que possa viver uma vida feliz, vitoriosa e radiante em louvor a Cristo.

     A Bíblia ordena: "Enchei-vos do Espírito" (Efésios 5: 18). Se você está possuído pelo Espírito, então irá produzir o fruto do Espírito, que é "amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio" (Gálatas, 5: 22-23). Estar possuído pelo Espírito não é opcional. É uma ordem a ser obedecida - um dever a ser cumprido.

     Como pode saber se está possuído pelo Espírito? E como pode imbuir-se Dele? Será que deve passar por alguma experiência emocional? Não é bem assim. Quando você entrega tudo que sabe de si mesmo a tudo que sabe sobre Ele, então pode aceitar pela fé que está possuído pelo Espírito de Deus. Isto significa que Ele o dominou por completo. A entrega, na verdade, é a rendição - a rendição total, absoluta, incondicional e irreversível. "Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus que apresenteis os vossos corpos por sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional" (Romanos 12: 1).

     Somente o cristão santificado e possuído pelo Espírito pode vencer o mundo, a carne e o diabo. É o Espírito Santo quem travará a batalha por você. "Porque a nossa luta não é contra o sangue e a carne e, sim, contra os principados e potestades, contra os dominadores deste mundo tenebroso" (Efésios, 6: 12). Esta é uma guerra espiritual. Você não pode lutar contra estes três inimigos com armas comuns. Só alcançaremos a vitória completa quando nos tornarmos canais e deixarmos o Espírito Santo travar o combate por nós. Não esconda nada de Cristo. Deixe-O ser Senhor e Mestre absolutos de sua vida. Jesus disse: "Vós me chamais o Mestre e o Senhor, e dizeis bem; porque eu o sou" (João, 13: 13).

     Acredito que a consciência altruísta é característica do fruto do Espírito Santo. A pessoa que diz "Estou cheia do Espírito" se sujeita a um escrutínio um tanto desagradável. Será que algum apóstolo ou discípulo disse de si mesmo: "Estou cheio do Espírito Santo?" Mas de muito já se disse: "Encheram-se do Espírito Santo." A pessoa que ama pensando em si, tem alegria pensando em si e paz pensando em si, está impregnada do odor do eu. E como um cristão observou com sensatez: "O eu é o mau cheiro espiritual."

     Um garotinho que brincava certa vez com um vaso valioso, colocou a mão dentro dele e não conseguiu retirá-la. Seu pai também tentou o melhor que pôde, em vão. Já pensavam em quebrar o vaso, quando o pai disse: "Tente mais uma vez agora, meu filho. Abra a mão e estique bem os dedos, como eu estou fazendo, e então puxe."

     Para surpresa de todos, a criança respondeu: "Ah, não, pai. Não posso esticar meus dedos assim, porque se eu esticar, vou deixar minha moeda cair."

     Ria, se quiser - mas milhares de pessoas são como esse garotinho, tão empenhadas em se agarrar à moeda sem valor do mundo que não aceitam a libertação. Eu lhe imploro que abandone esta ninharia de coração. Renda-se! Entregue-se e deixe Deus dirigir sua vida.

     Agora, depois que se entregou por inteiro a Cristo em consagração, lembre-se de que Deus aceitou o que você fez. "O que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora" (João, 6:37). Você foi até Ele; agora Ele o recebeu. E de modo algum o expulsará!

O Fruto do Espírito

Você não só terá coragem, como também produzirá o fruto do Espírito. Lembre-se que esses frutos do Espírito são do Espírito. Não se pode produzi-los por conta própria...

Esta será a postagem para o dia 25/08. Se da vontade de Deus for, bem pela manhã  estaremos colocando, neste blog, o último sub-título - O Fruto do Espírito - do tópico intitulado Os inimigos do Cristão.

Combatendo Nossos Inimigos - Billy Graham

          Estes, então, são os nossos inimigos: o diabo, o mundo e a carne. Nossa atitude como cristãos, com relação a eles, pode se resumir em uma palavra - renúncia. Não pode haver nenhuma barganha, conciliação, nem hesitação. Permanecer em Cristo, como está disto em João, 15, é o único caminho possível para o cristão que tem que estar "no" mundo. Alguém disse que o apóstolo Paulo tratava deste dilema quando escreveu aos Efésios: "Paulo, apóstolo de Cristo Jesus... aos santos... em Éfeso, e fiéis em Cristo Jesus" (Efésios, 1:1). Éfeso era o endereço onde trabalhavam, mas "em Cristo" era o endereço de sua casa! Quanto ao diabo, só lhe resistimos quando nos submetemos a Deus. Quanto ao mundo, a Bíblia diz: "Esta é a vitória que vence o mundo, a nossa fé." (1 João, 5:4) Quanto à carne, a Bíblia diz: "Andai no Espírito e jamais satisfareis à concupiscência da carne" (Gálatas, 5:16).

          Aqui está uma notícia maravilhosa para você, que já está travando estas batalhas e combatendo estas tentações. Não está sendo chamado a travar sozinho a batalha. A Bíblia diz em Romanos, 8:13, que você, pelo Espírito, mortificará os feitos do corpo. Lembre-se, Jesus prometeu que nunca nos deixaria nem abandonaria. Lembre-se, Jesus nos prometeu que, depois que deixasse a terra, nos enviaria Outro - A Terceira Pessoa da Trindade - o Espírito Santo, que é chamado de Consolador (que, na verdade, significa "Aquele que vem para ajudar"), para que estivesse para sempre conosco (João, 14:16). Jesus disse: "Não vos deixareis órfãos, voltarei para vós outros." Jesus é a videira, e os fiéis são os ramos, segundo as palavras de Jesus (ver João, 15).

          O Espírito Santo é hoje o ser mais poderoso do mundo. A época do Velho Testamento foi a época de Deus Pai. A época em que Jesus esteve na terra foi a de Deus Filho. Agora estamos vivendo, desde de Pentecostes, a época de Deus Espírito Santo. A Bíblia diz: "Enchei-vos do Espírito" (Efésios, 5:18), que, literalmente, significa "Continuai a vos encher..." É um processo contínuo e progressivo. Da mesma forma que Cristo veio ao mundo para tornar Deus visível e redimir a humanidade, assim também o Espírito Santo veio para tornar Cristo visível na vida do crente e capacitar o cristão a oferecer a redenção a um mundo perdido e agonizante.

          A Bíblia diz que no momento que você aceitou Cristo como Salvador, o Espírito Santo passou a habitar em seu coração. Seu corpo é agora o "santuário do Espírito Santo que está em vós" (1 Coríntios, 6: 19). Paulo até mesmo advertiu que se alguém não tem o Espírito de Cristo não é um dos Seus.

          Você dirá: "Mas eu não sinto nada no fundo do coração. Não sinto o Espírito de Deus em mim."

A Fé É um Fato 
Esqueça os sentimentos. Você não é salvo pelo sentimento, e pode sentir ou não o Espírito Santo. Aceite-o pela fé como um fato...

(Não deixe de ler o tópico anunciado - A Fé É um Fato.) Se da vontade de Deus - vida eu tendo - farei a postagem na manhã (horário de Brasília) de 23/08... Graça e Paz a todos e, SÓ EM CRISTO HÁ SOLUÇÃO.

Os inimigos do Cristão - A Carne. - Billy Graham

O terceiro inimigo que você enfrentará de imediato é a concupiscência da carne. A carne é aquela tendência maligna que reside em você. Mesmo depois que se converte, seus desejos antigos e pecaminosos podem voltar. Você se surpreende e pergunta  de onde surgiram. A Bíblia ensina que a velha natureza e toda a sua corrupção continuam lá, e que essas más tentações devem-se somente a ela. Em outras palavras, “um traidor vive dentro de nós”. “Esta tendência desgraçada ao pecado está sempre presente para fazê-lo sucumbir.” A guerra foi declarada! Você agora tem duas naturezas em conflito, e cada uma delas luto pelo domínio.

                A Bíblia ensina que “a carne milita contra o Espírito, e o Espírito contra a carne” (Gálatas, 5:17). É a batalha da vida do eu e da vida de Cristo. Esta velha natureza não agrada a Deus. Não pode ser convertida, nem mesmo consertada. Graças a Deus, ao morrer Jesus o levou com Ele, e a velha natureza pode “se tornar ineficaz e você pode considerar-se morto para o pecado,” (Romanos, 6:11). Isto é feito pela fé.

                Porém, você ainda precisa distinguir com muito cuidado entre o uso e o abuso – entre o que é lícito e o que é ilícito. Alguns desses desejos que surgem podem ser concupiscência pecaminosa ou não.

               Como diz o Dr. W. H. Griffith Thomas: “O significado original da palavra concupiscência é ‘desejo intenso’, e não necessariamente um desejo pecaminoso, uma vez que existem certos desejos de nossa natureza física – tais como a fome e a sede – que partilhamos com o mundo animal e que, em si, são naturais e não pecaminosos. É o seu abuso que constitui pecado. A fome é um desejo natural. A gula é um desejo pecaminoso. Não se deve confundir a preguiça com a exaustão nem com a doença. O casamento está de acordo com a vontade de Deus, como com as injunções da natureza humana, físicas, mentais e sociais. O adultério é um pecado e se opõe à vontade de Deus e a tudo que é puro no corpo, na mente e no coração. Mas há outros desejos da carne que são sensuais e inerentemente pecaminosos. Como por exemplo, o desejo de satisfazer a todo custo nosso ódio e vingança. Precisamos, portanto, distinguir com cuidado entre a concupiscência, que é apenas um desejo intenso, e a mesma concupiscência como um desejo pecaminoso. Os  pecados da carne, sob certos aspectos, são os mais terríveis de todos, pois representam os anseios naturais de praticar o mal. Nem o diabo nem o mundo, nem mesmo nosso coração perverso, podem nos induzir ao pecado. Ele nasce do consentimento e da vontade, e é aqui que entra nossa natureza perversa, com a sua terrível capacidade e possibilidade para o mal.”

               O terceiro inimigo que você enfrentará de imediato é a concupiscência da carne. A carne é aquela tendência maligna que reside em você. Mesmo depois que se converte, seus desejos antigos e pecaminosos podem voltar. Você se surpreende e pergunta  de onde surgiram. A Bíblia ensina que a velha natureza e toda a sua corrupção continuam lá, e que essas más tentações devem-se somente a ela. Em outras palavras, “um traidor vive dentro de nós”. “Esta tendência desgraçada ao pecado está sempre presente para fazê-lo sucumbir.” A guerra foi declarada! Você agora tem duas naturezas em conflito, e cada uma delas luto pelo domínio.

                A Bíblia ensina que “a carne milita contra o Espírito, e o Espírito contra a carne” (Gálatas, 5:17). É a batalha da vida do eu e da vida de Cristo. Esta velha natureza não agrada a Deus. Não pode ser convertida, nem mesmo consertada. Graças a Deus, ao morrer Jesus o levou com Ele, e a velha natureza pode “se tornar ineficaz e você pode considerar-se morto para o pecado,” (Romanos, 6:11). Isto é feito pela fé.

                Porém, você ainda precisa distinguir com muito cuidado entre o uso e o abuso – entre o que é lícito e o que é ilícito. Alguns desses desejos que surgem podem ser concupiscência pecaminosa ou não.

               Como diz o Dr. W. H. Griffith Thomas: “O significado original da palavra concupiscência é ‘desejo intenso’, e não necessariamente um desejo pecaminoso, uma vez que existem certos desejos de nossa natureza física – tais como a fome e a sede – que partilhamos com o mundo animal e que, em si, são naturais e não pecaminosos. É o seu abuso que constitui pecado. A fome é um desejo natural. A gula é um desejo pecaminoso. Não se deve confundir a preguiça com a exaustão nem com a doença. O casamento está de acordo com a vontade de Deus, como com as injunções da natureza humana, físicas, mentais e sociais. O adultério é um pecado e se opõe à vontade de Deus e a tudo que é puro no corpo, na mente e no coração. Mas há outros desejos da carne que são sensuais e inerentemente pecaminosos. Como por exemplo, o desejo de satisfazer a todo custo nosso ódio e vingança. Precisamos, portanto, distinguir com cuidado entre a concupiscência, que é apenas um desejo intenso, e a mesma concupiscência como um desejo pecaminoso. Os  pecados da carne, sob certos aspectos, são os mais terríveis de todos, pois representam os anseios naturais de praticar o mal. Nem o diabo nem o mundo, nem mesmo nosso coração perverso, podem nos induzir ao pecado. Ele nasce do consentimento e da vontade, e é aqui que entra nossa natureza perversa, com a sua terrível capacidade e possibilidade para o mal.”

                Paulo disse que não confiava na carne. Em outra ocasião, recomendou: “Nada disponhais para a carne” (Romanos, 13: 14), E ainda em outra passagem: “Esmurro o meu corpo e o reduzo à escravidão” (II Coríntios, 9: 27). Portanto, devemos tornar a nos render e entregar a Deus para que possamos, pela fé, considerar a velha natureza de fato morta para o pecado

Os Inimigos do Cristão: O Mundo. - Billy Graham

Seu segundo inimigo é o mundo. O mundo significa o cosmo, o sistema universal. O mundo tende a nos induzir ao pecado – os companheiros, os prazeres, as modas, as opiniões e os objetivos maus.

                Você descobrirá ao renascer que seus prazeres se elevaram a um reino por completo novo e glorioso. Muitos não cristãos acusam a vida cristã de ser um conjunto de regras, tabus, vetos e proibições. Esta é mais uma mentira do diabo. Ela não é uma série de “proibições”, mas uma série de “ações”, você se torna tão ocupado trabalhando para Cristo e tão completamente satisfeito com as coisas de Cristo que não terá tempo para as coisas do mundo.

                Suponha que alguém me oferecesse um hambúrguer depois que eu tivesse comido um bom bife. Eu diria: “Não, obrigado, estou satisfeito.”

                Jovem cristão, este é o segredo. Você está tão imbuído das coisas de Cristo, tão apaixonado pelas coisas de Deus, que não tem tempo nem gosto pelos prazeres pecadores deste mundo. A Bíblia diz “A alma farta pisa o favo de mel, mas à alma faminta todo amargo é doce” (Provérbios, 27: 7).

                Porém, o mundanismo tem sido em larga escala mal interpretado por milhares de cristãos. Faz-se necessário um certo esclarecimento. Esta talvez seja uma das maiores dificuldades enfrentadas por um cristão jovem e inexperiente.

                O Dr. W.H. Griffith Thomas disse: “Há certos elementos na vida cotidiana que em si não constituem pecado, mas que tendem a induzir ao pecado quando usados em excesso. O abuso significa literalmente o uso excessivo, e, em muito casos, o uso abusivo de coisas lícitas torna-se pecado. O prazer é lícito, mas seu abuso é ilícito. A ambição é parte essencial de um verdadeiro caráter, mas deve se concentrar em objetos lícitos e ser praticada na devida proporção. Nossas atividades diárias, leituras, roupas, amizades e outros aspectos semelhantes da vida são todos lícitos e necessários, mas podem com facilidade se tornar ilícitos, desnecessários e prejudiciais. Pensar nas necessidades da vida é em absoluto essencial, mas isto pode facilmente levar à ansiedade, e, assim como Cristo nos lembra na parábola, as preocupações desta vida sufocam a semente espiritual no coração. Ganhar dinheiro é necessário à subsistência, mas ganhar dinheiro pode degenerar-se em amor ao dinheiro, e, então, a ilusão da riqueza entra em cena e destrói nossa vida espiritual. Assim, o mundanismo não se limita à classe social, ocupação ou circunstância específica, de modo que não podemos distinguir uma classe de outra e chamar uma de mundana e a outra de não mundana... uma de espiritual e a outra de não espiritual. O mundanismo é um estado de espírito, uma atmosfera e uma influência que permeiam a vida e a sociedade humana como um todo, e é preciso proteger-se deles constante e arduamente.”

                A Bíblia diz: “Não ameis o mundo nem as cousas que há no mundo” (1 João, 2: 15). A Bíblia também adverte que o mundo e a “sua concupiscência” passam, “aquele, porém, que faz a vontade de Deus permanece eternamente” (1 João, 2: 17).

                No entanto, em determinadas condições, isto pode se transformar em um problema complexo na nossa vida atual. Muitos jovens me procuram e perguntam: “Isso está errado?” ou “Aquilo está errado?” “Isso é pecado” ou “Aquilo é pecado?” Uma simples pergunta, sincera e fervorosa, resolverá cerca de noventa por cento dos problemas deste tipo. Pergunte apenas a si mesmo todas as vezes: “O que Cristo quer que eu faça?” Outra pergunta que pode fazer a si mesmo é: “Será que Ele abençoaria isto para mim se eu Lhe pedisse?” “O que Cristo pensaria de minhas diversões, passatempos, livros, amigos e programas de televisão?” “Posso pedir a Cristo que me acompanhe a esse determinado programa?” Sendo onipotente, Ele estará lá de qualquer modo. A questão é, e você, deveria estar?

                Isto não significa que sejamos esnobes em sociedade, nem que estejamos correndo o risco de sermos espiritualmente orgulhosos – o que seria muito pior do que o mundanismo. Mas, hoje em dia, há tantos que se professam cristãos caminhando de mãos dadas com o mundo, que não se pode distinguir o cristão do descrente. Isto não devia jamais acontecer.

                O cristão deve se destacar como um diamante resplandecente contra o fundo grosseiro. Deve ser mais saudável do que os outros. Deve ser equilibrado, culto, cortês, bondoso, mas firme nas coisas que faz ou deixa de fazer. Deve sorrir e ser radioso, mas negar-se a permitir que o mundo o rebaixe ao seu nível.

                A Bíblia diz que “tudo que não provém de fé é pecado” (Romanos, 14: 23) e também que “aquele que tem dúvidas é condenado se comer (carne)”. Em outras palavras, jamais devemos fazer algo de que não estejamos tão certos e esclarecidos. Se você tem dúvidas a respeito de uma determinada coisa que o preocupa, se ela é mundana ou não, a melhor política é “não fazê-la”.   

Os Inimigos do Cristão - o diabo. - Billy Graham

Primeiro – o diabo. Já vimos que o diabo é um ser poderoso que se opõe a Deus e tenta o Seu povo. Vimos que, mesmo tendo sido derrotado por Cristo na cruz, ele ainda é capaz de exercer uma influência maligna sobre os homens. A Bíblia o chama de “maligno”, “demônio”, “homicida”, “mentiroso e pai da mentira”, “adversário” que procura devorar, “a antiga serpente” e “o acusador de nossos irmãos” (Mateus, 13:19; Lucas, 4:33; João, 8:44; 1 Pedro, 5:8; Apocalipse, 12:9-10).

No momento em que você se decidiu por Cristo, Satanás sofreu uma extraordinária derrota. Ele está furioso. De agora em diante, irá tenta-lo e procurar atraí-lo para o pecado. Não se assuste. Ele não pode privá-lo de sua salvação e não precisa roubá-lo da certeza da vitória. Fará tudo o que puder para lançar em sua mente as sementes da dúvida quanto à realidade de sua conversão. Você não pode argumentar com ele, pois ele é o maior argumentador de todos os tempos.

A hora do teste surge com a primeira tentação. Lembre-se de não confiar em seus sentimentos; eles são instáveis como um cata-vento sob a ação de um redemoinho. O próximo passo do diabo, bem provável, será fazê-lo sentir-se orgulhoso e importante – fazê-lo confiar em sua capacidade, ambições, desejos e objetivos. Em outra oportunidade, colocará o ódio em seu coração. Ele o tentará para que diga coisas duras e mesquinhas sobre os outros. Colocará inveja, desgosto e maldade em seu coração. Depois, irá tenta-lo para que minta, e você não tardará a se portar como um hipócrita. Mentir é um dos piores pecados, e pode ser cometido por pensamentos, palavras ou ações. Tudo que se faz para enganar outra pessoa é mentira. O diabo se esforçará ao máximo para transformá-lo em um mentiroso. Também tentará fazer com que trabalhe para ele, induzindo outros pecar – tentará levar outros amigos cristãos ao mau caminho. Se não cuidar, você verá de fato a serviço do diabo. Ele é poderoso, esperto, astucioso, ardiloso e sutil. É chamado “deus deste século”, “príncipe deste mundo”, “o príncipe da potestade do ar” (2 Coríntios, 4:4; João, 12:31; Efésios 2:2).

O diabo tentará desencorajá-lo, distraí-lo; buscará enfraquecer seu testemunho; tentará tudo para destruir seu relacionamento com Cristo e sua influência sobre os outros.

Você pergunta: “Como posso vencê-lo? O que posso fazer? Que caminho posso tomar? Há alguma saída?”

“Não vos sobreveio tentação que não fosse humana; mas Deus é fiel e não permitirá que sejais tentados além das vossas forças; pelo contrário, juntamente com a tentação, vos proverá livramento, de sorte que a possais suportar” (1 Coríntios, 10: 13).

Anos atrás, ouvi meu amigo J. Edwin Orr comparar o cristão atacado por Satanás com um rato que é atacado por uma dona-de-casa brandindo uma vassoura. O rato não fica parado contemplando a dona-de-casa nem a vassoura, ele está atento procurando um buraco – ou um meio de fuga. Da mesma forma, nós, cristãos atacado por Satanás, devemos procurar nosso “meio de fuga”.

Deus diz neste versículo que nos proverá com um meio de fuga. Mas lembre-se: A tentação do diabo não é um sinal de que sua vida desagrada a Deus. É na verdade um sinal de que Deus o aprova. A tentação não é pecado. Lembre-se também de que Deus nunca tenta Seus filhos. Nunca leva Seus filhos a duvidarem . Toda as dúvidas e tentações partem do diabo. Lembre-se ainda de que Satanás só tem o poder de tentar. Ele jamais pode forçá-lo a render-se à tentação. Lembre-se de que Satanás já foi vencido por Cristo.  Seu poder se torna ineficaz na vida de um cristão de inteira confiança e submissão, cuja vida depende por completo de Deus.

O poeta se expressou da seguinte forma:

           Treme o diabo ao enxergar

         O mais fraco santo a orar

Dizer que Satanás será derrotado quando lermos ou citarmos as Escrituras, e fugirá como um cão escaldado ao oferecermos resistência, é simplificar demais a questão. Mas podemos contar com o sangue  de Cristo quando formos atacados. Algumas vezes, temos apenas que nos esconder atrás da Pessoa de Cristo e pedir-Lhe para cuidar de nossos problemas. Judas diz: “Contudo, o arcanjo Miguel, quando contendia com o diabo, e disputava a respeito do corpo de Moisés, não se atreveu a proferir juízo infamatório contra ele; pelo contrário, disse: “O Senhor te repreenda” (V.9). É isto que precisamos fazer – invocar a Deus.

A Bíblia diz: “Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós” (Tiago 4: 7). Porém, antes disto, Deus diz: “Sujeita-vos... a Deus. “Se você se submeteu por completo, se se rendeu e se entregou cem por cento a Cristo, então poderá “resistir ao diabo”, e a Bíblia promete que ele fugirá de você. O diabo tremerá quando você orar. Será derrotado quando você citar ou ler uma passagem das Escrituras para ele e o deixará quando você lhe oferecer resistência.

Os Inimigos do Cristão - Billy Graham

Porque a nossa luta não é contra o sangue e a carne e, sim contra os principados e potestades, contra os dominadores deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais do mal, na regiões celestes.

EFÉSIOS 6:12                                                                                                                                                                                                                 

AGORA que tomou a decisão – agora que renasceu – agora que se converteu – agora que se tornou justo – agora que é filho de Deus – o que vem a seguir? É só isto? Só um momento de decisão e então está tudo acabado? “Tenho mais alguma responsabilidade?”, pergunta você.

          Ah, sim, você apenas começou a vida cristã. Acabou de nascer em um novo mundo – o mundo espiritual. Tudo é novo. Você é, na verdade, um bebê espiritual. Precisa de carinho, amor, cuidados, alimento. Precisa ser amamentado. Precisa de proteção. Esta é uma das razões pelas quais Cristo fundou a Igreja. É quase impossível viver a vida cristã isolado. A maior parte de nós precisa de ajuda e companhia.

                O cristão recém-nascido é como um bebê recém-nascido que precisa de amor. Enquanto revisávamos este livro, minha esposa e eu, fomos passar as férias em uma ilha com a nossa filha mais velha, o marido e o sétimo filho deles, o pequeno Anthony, de três meses – nosso décimo sexto neto. Durante a semana que passamos juntos, ele chorou apenas duas vezes. Por quê? Estava cercado de carinho, amor, cuidados, alimento. Ele só fazia comer, dormir e sorrir. Em teoria, no início de sua experiência espiritual, os “bebês” cristãos precisam desse tipo de alimento, mas, infelizmente, os mecanismos do mundo não permitem que a vida cristã se inicie desta forma. A igreja é o lugar onde ocorre este início, segundo a vontade e os desígnios de Deus.

                Possivelmente, você já percebeu que tem inimigos. São inimigos perigosos e perversos que lançarão mão de qualquer método para derrota-lo em sua vida cristã. Minutos após ter tomado sua decisão, você já encontrou esses inimigos em ação ou se sentiu tentado a cometer algum pecado ou teve um momento de depressão e desânimo. Ora, tudo se torna fascinante e sensacional assim que você se decide a favor de Cristo! Mas também é natural que tenha dúvidas, problemas, perguntas, tentações, desânimo e até dificuldades.

                A Bíblia ensina que você tem três inimigos que o combaterão enquanto viver. Precisa se preparar. Eles precisam ser repelidos.

                Em primeiro lugar, vamos estudar esses inimigos que devemos enfrentar. Vamos desmascará-los e ver como são, quem são e como trabalham.                                                                                                

O Papel Desempenhado Pela Culpa - Billy Graham

Ter a consciência pesada é uma experiência. Talvez os psicólogos definam como uma experiência de culpa e busquem racionalidade a sensação de culpa para eliminá-la; mas,  uma vez que esta é despertada pela aplicação da lei de Deus, nenhuma explicação poderá silenciar a insistente voz da consciência. Muitos criminosos se entregaram por fim às  autoridades, porque as acusações de uma consciência pesada eram piores do que as grades da prisão.

          Em um artigo sobre a culpa publicada no New York Times (29 de novembro de 1983), a Drª. Helen Block Lewis, psicanalista e psicóloga da Yale University, descreveu a culpa como um sentimento “que ajuda as pessoas a se manterem unidas” aos seus semelhantes. “A culpa é um dos cimentos que nos une e faz com que permaneçamos humanos,” explicou ela. “Se você percebe que fez algo para prejudicar alguém, a culpa o impele a fazer algo para remediar isto, para estabelecer o vínculo.”

            Samuel Rutherford nos disse para “Orar por uma consciência forte e nítida de pecado; quanto maior a consciência menor o número de pecados.” A consciência do pecado e da culpa é a mesma coisa. Ela não só pode mantê-lo de sobreaviso, mas, a exemplo do que ocorre com a dor, pode livrá-lo de apuros. Sem a sensação de dor, seria possível colocar a mão em um fogão quente e não sentir nada. O papel vital que a sensação de dor desempenha na conservação de nossa saúde é explorado no livro Fearfully and Wonderfully Made (Tímida e maravilhosamente destinado), de Paul Brand e Philip Yancey. Eles explicam que não é a lepra em si que causa a deformação tão comum entre os leprosos. É a ausência da sensação de dor quando as mãos ou os pés são feridos (por exemplo, a mão no fogo), que causa a horrível mutilação associada à lepra.

            A Bíblia ensina que Cristo purifica a consciência. Afirma: “Portanto, se o sangue de bode e de touros, e a cinza de uma novilha, aspergida sobre os contaminados, os santifica, quanto à purificação da carne, muito mais o sangue de Cristo que, pelo Espírito eterno, a si mesmo se ofereceu sem mácula a Deus, purificará a nossa consciência de obras mortas para servirmos ao Deus vivo!” (Hebreus, 9:13-14.

            Ter a consciência culpada purificada e livrar-se de sua acusação constante é ótimo, mas não é a purificação da consciência que o salva; é a fé em Cristo, e a consciência purificada é o resultado do relacionamento correto com Deus.

            A alegria é um sentimento. A paz interior é um sentimento. O amor pelos outros é um sentimento. A preocupação com o que se perdeu é um sentimento.

            Por fim, alguém talvez diga: “Acredito nos fatos históricos do evangelho, mas ainda assim não fui salvo.” É provável, pois a fé que salva tem uma característica marcante – a fé que salva é aquela que produz obediência, é aquela que determina um modo de vida. Alguns têm muito êxito em imitar esse modo de vida por algum tempo, mas para os que confiam em Cristo para a salvação, esta fé provoca um desejo de viver integralmente a experiência de fé interior. É uma força que resulta na vida com Deus e na entrega a Ele.

            Deixe essa fé intelectual, essa fé histórica que você talvez poderá agora ceder-se inteiro a Cristo, desejando com sinceridade Sua salvação e, com a autoridade da Palavra de Deus, você se torna filho de Deus. “Mas a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus; a saber: aos que creem no seu nome” (João, 1: 12).

Sentimento - Billy Graham

          O sentimento  é a última das três palavras, e a menos importante. Acredito que grande parte da inquietação e incerteza religiosas deve-se àqueles que sinceros e calorosos buscam a salvação e têm uma ideia predeterminada de que precisam passar por algum tipo de estado emocional antes de vivenciar a conversão.

          Aqueles que buscam a salvação, tal como as Escrituras a apresentam, desejarão saber que tipo de experiência a Bíblia nos leva a esperar. Falo àqueles que com frequência se dirigem a um altar, ou a um posto de informações ou que talvez tenham se ajoelhado junto a um aparelho de rádio ou televisão  quando convidados a receber Cristo. Você ouviu a mensagem, compreendeu que é pecador e que necessita do Salvador, reconheceu que sua vida é uma ruína espiritual, experimentou todos os métodos inventados pelo homem para o aperfeiçoamento e a reforma, mas tudo falhou. Sentindo-se  confuso e desesperado, procurou a salvação em Cristo. Acreditou que Ele podia e iria salvá-lo. Leu muitas vezes Seu convite aos pecadores, e m que dizia: “Vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados, que eu vos aliviarei”  (Mateus, 11: 28). Leu a promessa que diz: “O que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora” (João, 6: 37). Tinha lido como Ele dissera: “Se alguém tem sede, venha a mim e beba” (João 7: 37).

O Sentimento Resulta da Fé

   

          Quando entendo algo do amor de Cristo por  mim enquanto pecador, respondo com amor por Cristo – e o amor é um sentimento. Mas o amor por Cristo é um amor que esta acima do amor humano, embora exista uma semelhança. É um amor que nos liberta do eu. No casamento existe o compromisso. Existe também o sentimento. Mas os sentimentos vem e vão. O compromisso fica. Nós que nos comprometemos com Cristo, temos sentimentos que vêm e vão – alegria, o amor, a gratidão e assim por diante. Mas o compromisso permanece inalterado. Os sentimentos são importantes, mas, não essenciais. A Bíblia diz: O perfeito amor lança fora o medo” (1 João, 4: 18). E aqueles que ama a Cristo, depositam Nele uma confiança que os coloca acima do medo. Os psicólogos nos dizem que existe o medo destrutivo e o medo sadio. O medo sadio é instrutivo, fazendo com que nos interessemos por nossos corpos e pelos entes queridos – Jesus nos disse para temer Satanás.

          Quando percebo que Cristo, com Sua morte, obteve, uma vitória decisiva sobre a morte e o pecado, então perco o medo da morte. A Bíblia diz que “Ele, igualmente, participou, para que, por sua morte, destruísse aquele que tem o poder da morte, a saber, o diabo, e livrasse a todos que, pelo pavor da morte, estavam sujeitos à escravidão por toda a vida” (Hebreus, 2: 14-15). Na certa, isto também é sentimento. O medo é um tipo de sentimento, e superá-lo  com coragem e confiança diante da própria morte é sentimento e experiência. Mas, repito, não é o sentimento de coragem e confiança que nos salva, e sim a nossa fé, e a coragem e a confiança resultam de nossa crença em Cristo. Do Gênese ao Apocalipse, a Bíblia nos diz para temer o Senhor. É o medo do Senhor que coloca todos os outros medos em sua devida perspectiva.    

Fato - Billy Graham

          Se você é salvo do pecado, isto se deve à fé pessoal no evangelho de Cristo, como definem as Escritura. Embora isto possa lhe parecer a princípio dogmático e limitado, o fato é que não há outro modo. A Bíblia diz: "Antes de tudo vos entreguei o que também recebi; que Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras, e que foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras" (1 Coríntios, 15: 3-4). A Bíblia diz que somos salvos quando depositamos nossa fé neste fato objetivo. A obra de Cristo é um fato, Sua cruz é um fato, Seu túmulo é um fato, e Sua ressurreição é um fato.

      É impossível criar algo a partir de uma crença. O evangelho não surgiu porque os homens acreditaram nele. O túmulo não ficou vazio naquela primeira Páscoa porque os fiéis acreditaram nisto. O fato sempre precedeu a fé. Somos psicologicamente incapazes de crer sem que haja um objeto para nossa fé.

          A Bíblia não lhe pede para acreditar em algo que não é digno de crença, mas para acreditar no fato histórico que na realidade transcende toda a história. A Bíblia lhe pede para acreditar que esta obra de Cristo, feita para o pecado e os pecadores, é eficaz para todos que arriscarem suas almas por Ele. Confiar Nele para sua salvação eterna é confiar em um fato.

Fé

          A fé é a segunda nesta ordem de três palavras. Ela é racionalmente impossível quando não há nada em que acreditar. A fé precisa ter um objeto. O objeto da fé cristã é Cristo. A fé significa mais do que a aceitação intelectual das palavras de Cristo. A fé envolve a vontade. É volitiva. A fé exige ação. Se acreditarmos de fato, então viveremos. A fé sem obras está morta. A fé significa, na verdade, rendição e submissão às palavras de Cristo. Significa reconhecer o pecado e voltar-se para Cristo. Não conhecemos Cristo através dos cinco sentidos físicos, mas sim através do sexto sentido que Deus conferiu a todos os homens - que é a capacidade de acreditar.

A Experiência da Fé

         Ao ler com atenção o Novo Testamento para ver com precisão que tipo de experiência você pode esperar, percebo que o Novo Testamento revela somente uma. Há somente uma experiência pela qual pode procurar - apenas um sentimento que pode esperar - a experiência da fé. Acreditar é uma experiência tão real como qualquer outra, porém muitos buscam algo mais - uma sensação fabulosa que provoque uma vibração física, enquanto outros buscam uma manifestação espetacular. Muitos são encorajados a procurar estas sensações, mas a Bíblia diz que um homem é "justificado mediante a fé", e não mediante o sentimento. Um homem é salvo pela confiança na obra consumada por Cristo na cruz e não pelo arrebatamento físico ou êxtase religioso.

          Mas talvez você me pergunte: "E o sentimento? Não há nenhum lugar na fé salvadora para o sentimento, mas não somos salvos por ele. Qualquer que seja o sentimento, ele é apenas o resultado da fé salvadora, mas ele em si não leva à salvação!