O Arrependimento Exige Rendição - Billy Graham

               Não há um só versículo das Escrituras que indique que você pode ser cristão levando a vida que desejar. Quando Cristo entra no coração do homem, Ele espera ser Mestre e Senhor. Exige rendição completa. Exige o controle de seus processos intelectuais. Exige que seu corpo se submeta a Ele. Espera que lhe entregue seu talento e habilidade. Espera que nada menos que todo o seu trabalho e esforço se realizem em Seu nome.

          A grande maioria dos que se professam cristãos hoje desistiria de ir à igreja antes de desistirem de comprar uma geladeira nova. Se pudessem escolher entre dar uma entrada  em um carro novo ou contribuir para a construção de uma nova escola dominical, é fácil adivinhar qual seria a decisão de muitos. Milhares dos chamados cristãos colocam o dinheiro e os bens, que constituem nosso elevado padrão de vida, acima dos ensinamentos de Cristo. Encontramos tempo para o cinema, para os jogos de beisebol ou de futebol, mas não encontramos tempo para Deus. Economizamos para comprar uma casa nova ou um aparelho de televisão maior, mas achamos que não podemos mais nos dar ao luxo de pagar dízimos: isto é idolatria.

          É preciso que haja uma mudança. Apontamos nosso dedo para os pagãos e adoradores de ídolos de outrora, mas a única diferença é que nossos ídolos são feitos de cromo e aço reluzentes, e têm termostatos e mecanismos de descongelamento, em vez de olhos adornados com jóias! Ao contrário de ouro, são revestidos de porcelana durável e fácil de limpar, mas os adoramos da mesma forma, achamos que nossas vidas sem eles seriam impossíveis. Passamos a adorar coisas, status, fama, popularidade, dinheiro, segurança. Tudo que se interpõe entre Deus e nós é idolatria.

         Jesus exige o domínio de todas estas coisas. Quer que você ceda tudo que se refira à sua vida social, familiar e profissional. Ele deve estar em primeiro lugar em tudo que você faz, pensa ou diz, pois quando você se arrepende de verdade, volta-se para Deus em tudo.

          Cristo nos advertiu de que não nos receberá em Seu reino até que estejamos prontos para renunciar a tudo, até que estejamos prontos para dar as costas ao pecado em nossas vidas. Não tente fazer isto com parcialidade. Não diga: "Vou abandonar alguns de meus pecados e conservar outros. Dedicarei uma parte da vida a Jesus e outra a meus desejos." Jesus espera uma rendição total, e, quando conseguimos isto, Ele nos recompensa mil vezes mais. Mas não espere que Jesus dê um bônus de quinhentos por cento como recompensa por cinquenta por cento de rendição! Não é assim que Deus trabalha. Ele exige tudo. Quando você resolve renunciar ao pecado, abandonar o pecado e entregar tudo a Cristo, está dando mais um passo em direção à paz com Deus.

          O ladrão arrependido na cruz disse a Jesus: "Jesus, lembra-te de mim..." (Lucas,23:42). Sua atitude revelava total submissão e verdadeira conversão, Este é o resultado do verdadeiro arrependimento.

          Por meio de um compositor de hinos, o pecador arrependido diz:

A Jesus em entrego inteiro, rendo-me totalmente;

Confiança e todo amor Lhe darei eternamente.

A Ti me entrego inteiro, faze-me ser todo Teu,

Que eu sinta o Espírito Santo e saiba que Tu és meu.                                  

Os Três Aspectos do Arrependimento - Billy Graham

          Primeiro, deve haver um conhecimento do pecado. A Bíblia diz: "Pois todos pecaram e carecem  da glória de Deus" (Romanos, 3:23). Quando Isaías se convenceu de seus pecados, exclamou: "Ai de mim!... sou homem de lábios impuros" (Isaías, 6:5). Quando Jó vislumbrou a santidade de Deus, disse "Me abomino" (Jó, 42:6) Quando Pedro se convenceu de seus pecados, afirmou: "Sou pecador" (Lucas, 5:8). Quando Paulo se convenceu de seus pecados, chamou a si mesmo de "o principal" pecador (1 Timóteo, 1:15).

     É o Espírito Santo que produz esta convicção. Na verdade, o arrependimento só pode ocorrer quando há primeiro uma manifestação do Espírito Santo no coração e na mente. O Espírito Santo pode se valer das preces de uma mãe, do sermão de um pastor, de um programa cristão de rádio, da visão de uma torre de igreja ou da morte de um ente querido para produzir a convicção necessária. Contudo, tenho visto homens em algumas de nossas reuniões estremecerem com a convicção de que pecaram e, ainda assim, não se arrependem de seus pecados. É possível se convencer do pecado, saber que é pecador e até derramar lágrimas pelos pecados, mas ainda assim não se arrepender.

          Segundo, as emoções estão envolvidas no arrependimento, assim como em toda experiência autêntica. Segundo Paulo, há um sofrimento divino que conduz ao arrependimento. Alguém disse: "Muitas pessoas abominam todo tipo de emoção, e alguns críticos suspeitam de qualquer conversão que não aconteça em uma geladeira. Há muitos perigos na falsa emoção produzida apenas para causar efeito, mas isto não exclui a verdadeira emoção e a profundidade de sentimentos."

          O Dr. W. E. Sangster, grande pregador metodista inglês, diz em seu livro, Let Me Commend (Permitiu-me confiar): "O homem que grita em um jogo de futebol ou de beisebol, mas se aborrece quando ouve falar de um pecador chorando junto à cruz e murmura algo sobre os perigos da emoção, não merece o respeito de uma pessoa inteligente."

          Horace Walpole certa vez acusou John Wesley de representar emoções muito ofensivas em sua pregação, porém Wesley converteu milhares de pessoas.

          Terceiro, o arrependimento envolve vontade. 

          

          É somente quando chegamos à vontade que descobrimos a essência do arrependimento. Deve haver aquela determinação de renunciar o pecado - de mudar de atitude em relação a si mesmo, ao pecado e a Deus; de mudar a vontade, a disposição e o propósito.

          Somente o Espírito de Deus pode lhe dar a determinação necessária para o verdadeiro arrependimento. Ele significa mais do que a oração daquela garotinha: "Faça com que eu seja boa - Não boa de todo, mas boa o suficiente para não ser castigada."

          Há milhares de pessoas nos Estados Unidos cujos nomes se encontram nas listas de fiéis. Elas vão à igreja quando é conveniente. Doam dinheiro à igreja e apoiam suas atividades. Trocam um aperto de mãos com o pregador após o serviço religioso e elogiam o esplêndido sermão que fez. Talvez falem a linguagem do cristão e muitas saibam citar inúmeras passagens das Escrituras, mas nunca vivenciaram de fato o verdadeiro arrependimento. Revelam em relação à religião uma atitude inconstante, do tipo "Sou religioso quando preciso". Voltam-se para Deus e oram quando estão em situação difícil, mas fora isto não pensam muito em Deus. A Bíblia ensina que quando uma pessoa se entrega a Cristo, sofre uma mudança que se reflete em tudo que faz. 

       

Como Jesus Define o Arrependimento - Billy Graham

      O que Jesus quis dizer com a palavra arrepender-se? Por que ela aparece tantas vezes na Bíblia? Se você consultar um dicionário moderno, verá que arrepender-se significa "sentir mágoa ou pesar por faltas cometidas".  Mas as palavras originais de Jesus significaram muito mais do que isto. Significaram muito mais do que apenas sentir mágoa ou pesar pelo pecado. A palavra bíblica arrepender-se  significa "mudar ou rejeitar". É uma palavra de força e ação. É uma palavra que significa uma completa reviravolta no indivíduo. Quando a Bíblia nos chama a nos arrependermos do pecado, isto significa que devemos rejeitar o pecado, que devemos dar meia-volta e caminhar na direção oposta e a tudo que ele implica.

     Jesus contou a parábola do Filho Pródigo para dramatizar o que quis dizer com a palavra arrepender-se. Quando o Filho Pródigo se arrependeu, não ficou apenas sentado lamentando todos os seus pecados. Não ficou passivo nem inerte. Não ficou onde estava, cercado de porcos. Levantou-se e partiu! Voltou os pés em outra direção. Procurou o pai e se humilhou diante dele e então foi perdoado.

     Um número excessivo de cristãos modernos perderam a noção do que a Bíblia quer dizer quando fala em arrependimento. Acham que arrependimento nada mais é do que balançar a cabeça e dizer "Meu Deus, lamento ter feito isso!" e continuar vivendo da mesma forma que viviam antes.

     O verdadeiro arrependimento significa "mudar, dar as costas a, tomar uma nova direção". Sentir pesar não é suficiente para arrepender-se, Judas sentiu tanto pesar que se enforcou. Foi uma admissão de culpa desprovida do verdadeiro arrependimento. Mesmo reformar-se não é suficiente. Não há tortura que possa infligir ao corpo, sofrimento que possa impor à mente que agradam ao Deus Todo-poderoso. Nossos pecados foram expiados por Cristo na cruz. Ali Ele sofreu a pena do pecado. Nenhum sofrimento que possamos experimentar nos levará ao arrependimento.

Arrependimento Não É Apenas Emoção

     Quando falo de arrependimento, não estou falando do banco das carpideiras de outrora. Muitas pessoas ensinam que, para se arrepender, você precisa lamentar durante um determinado tempo a fim de se preparar para a salvação. Um homem me contou que, na noite em que encontrou Cristo, entrou num acampamento de fiéis, há alguns anos. Enquanto estava ajoelhado no altar tentando encontrar a Deus, apareceu uma irmã, bateu-lhe nas costas e disse: "Aquente firme, irmão! Se quer encontrar a Deus, terá que aquentar firme." Alguns minutos mais tarde, um diácono apareceu, bateu-lhe nas costas e disse: "Irmão, relaxe!" Então, alguns minutos mais tarde, veio outra irmã e disse: "Na noite em que me converti, uma luz intensa me atingiu em cheio no rosto e me deixou sem sentidos." Ele disse: "Tentei relaxar e aguentar firme ao mesmo tempo, enquanto procurava a luz. Quase não consegui naquela confusão!"

     Um líder cristão muito brilhante me disse certa vez que, no momento em que se converteu, a demonstração de emoção que o pregador e a congregação esperavam dele quase o impediram de chegar a Deus.

     O emocionalismo produzido de maneira falsa, em algumas reuniões de incentivo à fé religiosa, tem sido um obstáculo para muitas almas sinceras e em busca de Deus. Mas o arrependimento de que falo é o verdadeiro arrependimento bíblico, que envolve três coisas: o intelecto a emoção e a vontade.   

O Arrependimento e a Graça de Deus - Billy Graham

     Sabemos que a salvação se baseia por completo na graça de Deus. A Bíblia diz que ninguém será justificado diante de Deus por obras da lei e também que " O justo viverá por fé" (Romanos, 1:17). A salvação, o perdão e a justificação se baseiam por completo na expiação de Cristo. Porém, para que o sacrifício de Cristo na cruz produza efeito para qualquer indivíduo de qualquer idade, esse indivíduo deve se arrepender do pecado e aceitar Cristo pela fé.

     Jonas pregou o arrependimento em Nínive até que Nínive se arrependeu. Ezequiel pregou o arrependimento ao dizer: "Portanto, eu vos julgarei, a cada um segundo os seus caminhos, ó casa de Israel, diz o Senhor Deus. Convertei-vos de todas as vossas transgressões;  e a iniquidade não vos servirá de tropeço" (Ezequiel, 18:30).

     O arrependimento foi a grande mensagem de João Batista ao dizer "Arrependei-vos, porque está próximo o reino dos céus" (Mateus, 3:2).

    O arrependimento é mencionado setenta vezes no Novo Testamento, Jesus disse: "Se não vos arrependerdes, todos igualmente perecereis." O sermão que Pedro pronunciou no Dia de Pentecostes foi: "Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para remissão dos vossos pecados" (Atos 2:38). Paulo pregou o arrependimento ao dizer que testemunhava "tanto a judeus como a gregos o arrependimento para com Deus e a fé em Nosso Senhor Jesus Cristo" (Atos, 20:21). A Bíblia diz que Deus ordena o arrependimento: "Ora, não levou Deus em conta os tempos da ignorância; agora, porém, notifica aos homens que todos em toda parte se arrependam" (Atos, 17:30). É uma ordem. É um imperativo. Deus diz: "Arrependei-vos! Ou perecereis!" Você já se arrependeu? Tem certeza?

     há muitos exemplos bíblicos de falsos arrependimentos. Por exemplo, o faraó disse aos filhos de Israel que procuravam partir do Egito rumo à terra prometida: "Pequei..." (Êxodo, 9:27); É óbvio que foi uma manifestação de pesar e remorso, mas não de verdadeiro arrependimento. Saul fez o mesmo em I Samuel, 15:24, 30 e 26:21. Mas quando Davi disse ao profeta Natã "Pequei", em 2 Samuel, 12:13 e 20:10, 17, ele estava de fato arrependido (ver Salmo 51).     

O que É Arrependimento - Billy Graham

Haverá maior júbilo no céu por um pecador que se arrepende, do que por noventa e nove justos que não necessitam de arrependimento. LUCAS, 15:7

          VIMOS agora que Jesus exigia a conversão. Vimos também que os três elementos da conversão são o arrependimento, a fé e a regeneração. Pode-se discutir a ordem destes elementos, mas concorda-se em geral que eles provavelmente ocorrem ao mesmo tempo. Quer você esteja consciente ou não, naquele momento crítico de conversão, estes três elementos ocorrem ao mesmo tempo.

          Se o arrependimento pudesse ser descrito em duas palavras, eu usaria as palavras "voltar atrás". Voltar atrás em que?, pergunta você. A resposta pode ser dada em uma palavra - "pecado". A Bíblia ensina, como já vimos, que o pecado é uma transgressão da lei. O pecado é a rejeição de toda a autoridade e a negação de toda obrigação para com Deus. O pecado é aquele princípio do mal que entrou no Jardim do Éden, quando Adão e Eva foram tentados e sucumbiram. Desde a desgraça do Éden, este veneno do mal vem afetando todos os homens, de modo que "todos pecaram", e "não há justo, nem sequer um". O pecado destruiu nossa relação com Deus e, em consequência, perturbou nossas relações mútuas e até com nós mesmos.

          Não é possível ter paz com Deus, paz uns com os outros no mundo ou mesmo paz interior, até que se faça algo quanto àquela "coisa abominável que Deus odeia". Não só sabemos que devemos renunciar e dar as costas ao pecado, mas também que devemos renunciar aos pecados - plural. Devemos renunciar à influência maligna do mundo, à carne e ao diabo. Não pode haver diálogo algum com o inimigo, nem barganha, nem conciliação, nem hesitação. Cristo exige lealdade total.

O arrependimento e a Fé

          Mas, de novo, o princípio do amor está envolvido, pois quando você se entregar de forma completa e absoluta a Jesus Cristo, não desejará fazer as coisas que Ele detesta e abomina. Virá então a renúncia automática a todos os pecados de sua vida quando se entregar a Ele pela fé. Portanto, o arrependimento e a fé caminham de mãos dadas. Você não pode arrepender-se de modo genuíno sem a fé salvadora e não pode ter a fé salvadora sem arrepender-se de modo genuíno.

          A palavra arrependimento, infelizmente, está hoje ausente do púlpito em geral. É uma palavra muito impopular. O primeiro sermão de Jesus foi: "Arrependei-vos, porque está próximo o reino dos céus"(Mateus, 4:17). Era Deus que falava através de Seu Filho. Jesus veio ao mundo com o coração cheio de amor e compaixão, mas começou de imediato a atacar a culpa e os pecados dos homens. Conclamou os homens a reconhecer sua culpa e rejeitar a iniquidade. Disse que o arrependimento era necessário antes que pudesse derramar Seu amor, graça e misericórdia sobre os homens. Jesus recusava-se a desculpar a iniquidade. Insistia no exame de consciência, em uma completa reviravolta. Insistia em uma nova disposição de espírito antes que revelasse o amor de Deus.

          Algumas pessoas procuraram Jesus, um dia, e lhe falaram sobre certos galileus, cujo sangue Pilatos misturara aos sacrifícios, enquanto as legiões romanas sufocavam a rebelião judaica. Relataram também que a torre de Siloé matara muitas pessoas. Em resposta, Jesus declarou: "Pensais que esses galileus eram mais pecadores do que todos os outros galileus... Não eram, eu vo-lo afirmo; se, porém, não vos arrependerdes, todos igualmente perecereis" (Lucas, 13:2-3). Em outras palavras, Jesus afirmou que, quer os homens morram por violência, acidente ou morte natural, seus destino é o mesmo, a não ser que se voltem para Deus em sinal de arrependimento. Até que isto seja feito, a fé é absolutamente impossível. Isto não limita a graça de deus, mas o arrependimento abre caminho para a graça de Deus.  

A Diferença Entre a Crença Intelectual e a Conversão - Billy Graham

          Em João, há uma descrição das centenas de pessoas que estavam seguindo Jesus no início do Seu ministério. Diz a Bíblia que "muitos, vendo os sinais que ele fazia, creram no seu nome; mas o próprio Jesus não se confiava a eles" (João , 2:23-24) porque conhecia os corações de todos os homens. Por que Jesus não se confiaria a eles? Ele sabia que acreditavam com as mentes e não com os corações.

          Existe uma grande diferença entre a crença intelectual e a conversão total que salva a alma. A bem da verdade, deve ocorrer uma mudança em nossa opinião e aceitação intelectual de Cristo.

         Há milhares de pessoas que passaram por alguma experiência emocional a que se referem como conversão, mas que nunca se converteram na realidade a Cristo. Cristo exige uma mudança em seu modo de vida - e caso sua vida não esteja de acordo com sua experiência, então você tem razão para duvidar de sua experiência! Na certa ocorrerá uma mudança nos elementos que constituem a emoção quando você se entregar a Cristo - o ódio e o amor estarão envolvidos, porque você começará a odiar o pecado e a amar a justiça. Suas afeições sofrerão uma transformação revolucionária. Sua devoção a Ele não conhecerá fronteiras. Seu amor por Ele não pode ser descrito.

          Mas mesmo que você tenha passado por uma aceitação intelectual de Cristo e uma experiência emocional - isto ainda não é suficiente. É preciso haver a conversão da vontade! É preciso haver aquela determinação de obedecer e seguir Cristo. sua vontade deve se submeter à vontade de Deus. O eu deve ser pregado à cruz. Muitos talvez se identifiquem com a jovem que nos escreveu a esse respeito: "Mas eu não me entrego fácil." Nenhum de nós se entrega, tampouco. Nosso principal desejo deve ser agradá-Lo. É uma entrega total.

          Na conversão, aos pés da cruz, o Espírito Santo o faz perceber que é pecador. Ele dirige sua fé ao Cristo que morreu em seu lugar. Você precisa abrir o coração e deixá-Lo entrar. É neste exato momento que o Espírito Santo realiza o milagre do renascimento. Você de fato se torna uma nova criatura moral. Ocorre a implantação da natureza divina. Você se torna participante da vida de Deus. Jesus Cristo, através do Espírito de Deus, passa a residir em seu coração.

          A conversão é tão simples que até uma criancinha pode se converter, mas é também tão profunda que, no decorrer da história, os teólogos refletiram sobre a extensão de seu significado. Deus tornou o caminho da salvação tão claro que "quem quer que por ele caminhe não errará, nem mesmo o louco" (Isaías, 35:8). Ninguém jamais será excluído do reino de Deus por não ter tido a capacidade de compreender! Os ricos e os pobres, os sofisticados e os simples - todos podem se converter.

          Em resumo, conversão significa simplesmente "mudar". Quando uma pessoa  se converte, pode continuar a amar os objetos que amava antes, mas as razões para amá-los serão diferentes. Uma pessoa convertida pode abandonar os objetos de afeição anteriores. Pode até mesmo afastar-se de seus antigos companheiros, não porque lhe desagradem, pois muitos são honestos e amáveis, mas porque se sente mais atraída pela amizade de outros cristãos que pensam da mesma forma.

          A pessoa convertida amará o bem que detestou um dia e detestará o pecado que um dia amou. Até mesmo seus sentimentos com relação a Deus mudarão. Onde no passado pode ter sido negligente com Deus, demonstrando com constância sentimentos de medo, pavor e antagonismo com relação a Ele, ela agora mergulha em um estado de completa reverência, confiança, obediência e devoção. Sentirá um medo reverente de Deus, uma gratidão constante a Deus, uma dependência de Deus e uma nova lealdade a Ele. Antes da conversão, pode ter existido o prazer da carne. Os objetivos culturais e intelectuais ou o dinheiro podem ter tido importância suprema e primordial. Agora, a justiça e as santidades do coração estarão acima de todas as outras preocupações, pois agradar a Cristo será o único objetivo que de fato importa. Em outras palavras, conversão significa uma mudança completa na vida de um indivíduo.        

A Psicologia Examina a Conversão - Billy Graham

     Durante muitos anos, a psicologia deixou em paz a conversão e a experiência religiosa. Contudo, nos últimos cinquenta anos, os psicólogos vêm estudando todo o processo da conversão. Ele mostraram que a conversão não é uma experiência cristã apenas, mas é comum também a outras religiões, e que não é necessariamente um fenômeno religioso, mas ocorre também em esferas não religiosas. Estudiosos da psicologia concordaram que a conversão engloba três etapas: primeiro, um sentido de perplexidade e inquietude; segundo, um clímax e um momento de transformação; e, terceiro, um relaxamento, marcado por tranquilidade e alegria.

     Em um artigo intitulado "Por que é bom sentir-se tão mal," o New York Times (29 de novembro de 1983) salientou: "A culpa, a angústia por sentirmos que não conseguimos alcançar os padrões que nos impusemos, é a guardiã de nossa bondade. É necessária ao desenvolvimento da consciência infantil e à inibição do comportamento anti-social." O artigo prossegue explicando: "Na infância, o bom comportamento é reforçado principalmente através do medo culposo produzido pela atitude dos pais, o medo do castigo  por violar um código de comportamento. Mas, à medida que a criança cresce, um 'ideal de ego' - uma forma da figura paterna - torna-se internalizado como um modelo de comportamento correto..., e, na vida adulta, as pessoas buscam punir-se quando traem esse modelo. O Dr. Gaylin considera a falta de modelos de papéis apropriados ou de figuras paternas uma das causas da onda crescente de comportamento anti-social livre de culpa entre os jovens hoje." É este sentimento de culpa que cria a ânsia por algo melhor - a ser encontrado apenas em uma relação correta com Cristo.

     Os psicólogos dizem que há dois tipos de conversão. Um deles é acompanhado por uma violenta sensação de pecado, e o outro, por um sentimento de imperfeição, uma luta por uma vida mais ampla e um desejo de iluminação espiritual.

     O valor dos estudos psicológicos sobre a conversão foi subestimado. Não podemos colocá-los de lado e ignorá-los. Os psicólogos esclareceram muito, mas a maioria deles reluta em aceitar a conversão bíblica como uma experiência sobrenatural.

     Na verdade, a conversão bíblica envolve três etapas - duas delas ativas e uma passiva. Na conversão ativa, estão envolvidos o arrependimento e a fé. O arrependimento é a conversão visto do ponto de partida, a rejeição da vida anterior. A fé indica o momento objetivo da conversão, o retorno a Deus. A terceira etapa, que é passiva, podemos chamar de vida nova  ou regeneração, mais conhecida como "renascimento", cujo significado literal é nascer na família de Deus.

     Agora Jesus disse que para chegar ao paraíso é preciso se converter. Não fui eu quem disse isto-foi Jesus! Não é a opinião de um homem - é a opinião de Deus! Jesus disse: "Se não vos converterdes e não vos tornardes como crianças, de modo algum entrareis no reino dos céus" (Mateus 18:3).

     A verdadeira conversão envolverá a mente, a afeição e a vontade. Há milhares de pessoas que foram sem seu intelecto convertidas a Cristo. Elas acreditam na Bíblia. Acreditam em tudo que diz sobre Jesus, mas nunca foram de fato convertidas a Ele. A Bíblia nos diz que "até os demônios creem, e tremem" (Tiago, 2:19).    

A Natureza da Conversão - Billy Graham

     A conversão pode assumir muitas formas diferentes. O modo pelo qual se dá depende muito do indivíduo - do temperamento, do equilíbrio emocional, do meio ambiente, de sua situação e modo de vida anteriores. A conversão pode se seguir a uma grande crise na vida de uma pessoa; ou pode ocorrer quando se perde todos os valores anteriores, quando se experimenta uma grande decepção, quando se perde a sensação de poder gerada por bens materiais, ou o objeto de nossa afeição. Um homem ou uma mulher que concentrou toda sua atenção em lucros financeiros, negócios ou prestígio social, ou depositou toda a sua afeição em uma única pessoa, experimenta uma devastadora sensação de perda quando aquilo que deu sentido à sua vida lhe é negado.

     Nesses momentos trágicos, em que o indivíduo se encontra despojado de todo poder terreno, quando o ser amado está irremediavelmente perdido, ele reconhece que está de fato terrível e por completo só, Neste momento, o Espírito Santo pode fazer a venda espiritual cair de olhos, e ele enxerga com clareza pela primeira vez, Reconhece que Deus é a única fonte de poder verdadeiro e a única nascente perene de amor e comunhão.

     Ou, então, a conversão pode ocorrer no auge da prosperidade ou do poder pessoal - quando tudo ocorre bem e as bençãos abundantes de Deus foram concedidas com generosidade a você. A própria bondade de Deus pode levá-lo ao reconhecimento de que deve tudo a Ele; assim, a própria bondade de Deus o conduz ao arrependimento (Romanos, 2:4).

     A conversão em um momento assim pode ser tão repentina e notável como a conversão de Paulo no caminho para Damasco.

     Nem todas as conversões resultaram de uma inesperada e ofuscante iluminação da alma a que chamamos de uma conversão de crise. Há muitas outras conversões que só se dão após um conflito longo e difícil com a motivação íntima do indivíduo. Com outros, a conversão ocorre no clímax de um longo período de conscientização gradual de suas necessidades e da revelação dos desígnios da salvação. Este processo prolongado resulta na aceitação consciente de Cristo como Salvador pessoal e na entrega da vida a Ele.

     Em sua autobiografia espiritual, C.S. Lewis descreve sua experiência de conversão:

     Você deve me imaginar sozinho naquela sala na faculdade de Magdalen, noite após noite, sentindo,      sempre que meu pensamento se desviava por um segundo do trabalho, a aproximação firme e              implacável Daquele que eu, com toda a sinceridade,não desejava encontrar. Aquilo que eu mais            temia enfim me acontecera, No segundo trimestre de 1929, me dei por vencido, admiti que Deus          era Deus, ajoelhei e orei: talvez, naquela noite, o convertido mais relutante e desanimado de toda a      Inglaterra. Não vi então o que é agora a coisa mais óbvia e radiosa; a Divina humildade que aceita        um convertido mesmo nestas condições. O Filho Pródigo ao menos voltou para casa com os                próprios pés. Mas quem pode venerar condignamente um Amor que abre os portões a um pródigo        ressentido, que entra chutando, lutando e lançando os olhos em todas as direções em busca de uma      oportunidade de fuga? As palavras compelle intrare, "Compila-os a entrar,"             foram tão mal      empregadas por homens cruéis que estremecemos ao ouvi-las; porém, entendidas corretamente,elas      medem a profundidade da misericórdia Divina. A dureza de Deus é mais suave que a brandura dos      homens, e Sua coação é nossa libertação.*

     Podemos dizer, portanto, que a conversão talvez seja um acontecimento instantâneo, uma crise em que a pessoa recebe uma clara revelação do amor de Deus; ou pode ser uma revelação gradual acompanhada de um clímax no momento em que se atravessa a linha entre a escuridão e a luz, entre a morte e a vida eterna.

     Nem sempre acontece com esta exatidão, Minha esposa, por exemplo, não se lembra do dia nem da hora precisa em que se tornou cristã, mas tem certeza de que houve tal momento em sua vida, um momento em que ela de fato atravessou a linha. Muitos jovens que cresceram em lares cristãos e tiveram o privilégio de uma educação cristã, não têm a consciência do momento em que confiaram sua vida a Cristo. Alguém disse que podemos não saber o momento exato em que o sol nasce - mas na certa sabemos quando ele já nasceu. Outros lembram com nitidez quando fizeram  sua profissão de fé. As histórias de conversões do Novo Testamento indicam que a maioria delas foi do tipo dramático e de crise.

* Extraído de Surprised by Joy: The Shape of my Early Life (Surpreendido pela alegria: a forma da minha vida antiga) Copyright 1966 por HARCOURT, BRACE, JOVANOVICH, pp, 228.229. 

          

A Pergunta Universal - Billy Graham

     Quando eu estava pregando em Hollywood, um grupo de pessoas ligadas ao cinema me pediu para lhes falar sobre a experiência religiosa. Após a palestra, tivemos um debate, e a primeira pergunta que me fizeram foi: "O que é conversão?"

     Algum tempo mais tarde, tive o privilégio de falar a um grupo de líderes políticos em Washington. Quando começou o debate a primeira pergunta foi de novo "O que é conversão?"

     Em quase todas as universidades e grupos universitários onde conduzi debates, invariavelmente fazem esta pergunta: "O que você quer dizer com renascer?" Em meu livro How to Be Born again (Como renascer) (Word,1976), descrevi o processo assim:

Este renascimento ocorre de várias formas. Pode parecer ocorrer em um período de tempo ou em um único momento. O caminho que as pessoas tomam para chegar a momento de decisão pode ser muito reto ou muito tortuoso. Seja qual for o caminho, no fim sempre encontraremos Jesus para nos receber. E este encontro com Cristo, este renascimento, é o começo de um caminho novo por completo na vida sob o Seu controle. Vidas podem se transformar de maneira extraordinária, casamentos melhorarem de modo fascinante, sociedades se influenciarem de forma benéfica - tudo pelo simples ímpeto irresistível do indivíduos que sabem o que é renascer.

     Na economia atual, ouvimos falar do renascimento de carros, negócios e estilos - mas não é a isto que me refiro aqui. Provavelmente, o modo mais simples de definir o que seja "renascer" é apresentá-lo como um nascimento na família de Deus.

     Com toda a certeza, há mais resposta para esta pergunta do que para outras relativas à religião. O que é conversão? O que envolve? Como se dá? Quais são seus efeitos? Por que é preciso se converter para chegar ao céu?

     A ideia da conversão com certeza não é incomum em nossa sociedade. Todo bom vendedor sabe e deve converter o cliente ao seu produto ou raciocínio. A principal tarefa da propaganda é converter o consumidor de uma marca em consumidor de outra. Falamos de líderes políticos que se convertem de uma filosofia política original e adotam uma diferente. Durante a última guerra, ouvimos falar com frequência da conversão de indústrias de paz em indústrias bélicas, e a maioria dos fornos a óleo nas residências particulares foi convertida em fornos a carvão, e em época mais recente convertidos do carvão para o gás. Também falamos da conversão de nosso dinheiro em moeda estrangeira.

     Na verdade, a palavra conversão significa "transformar", "mudar de opinião", trocar" ou "substituir". No campo da religião, ela foi explicada de várias maneiras como "arrepender-se", "regenerar-se", "receber a graça", "vivenciar a religião", assegurar-se.

     Lembro-me de um alcoólatra inveterado que compareceu a uma das reuniões iniciais de uma cruzada e me disse: "Sr. Graham, não estou certo se há um grão de verdade no que está dizendo, mas vou experimentar o seu Cristo, e se Ele agir pelo menos um pouquinho como diz, voltarei e me engajarei para a vida inteira!"

     Semanas mais tarde, ele me disse que não conseguira entender muito bem, mas toda vez que começava a tomar uma bebida, era como se algo ou alguém o detivesse. Cristo tinha lhe dado a vitória sobre o vício. Ele voltou ao seio da família e agora dedica a vida a Cristo. Em outras palavras, ele deu meia- volta, mudou de direção, mudou o modo de pensar - converteu-se!

 
 
                     

Chega de prometer benção - Ricardo Gondim

Não dá mais para aguentar tanta promessa de bênção. Como continuar ouvindo pastores a distribuir riqueza, felicidade e proteção divina em cada culto? Milagres, segundo o que dizem, chegam para todos, aos borbotões. Alcançar patamares superiores por meio de um benefício divino tornou-se quase uma obsessão. Evangélicos no Brasil, principalmente, ganharam uma voracidade incrível por socorros vindos do além. Promete-se tanta riqueza, tanta saúde física e tanto bem estar que, pelo número de campanhas de oração, o país já devia ter melhorado em vários índices de qualidade de vida. Pastores produzem tantas maravilhas que eles mesmo ficam sob suspeita. Já daria para esperar maior distribuição da renda nacional; e quem sabe, menos fila nos hospitais.

Chega de prometer bênção. A espiritualidade cristã com suas orações, ritos e expectativas não gira em torno da gula de receber benefícios celestiais. A ênfase dos evangelhos não se resume a um só tema. Jesus lembrou os primeiros discípulos que antes deles se preocuparem em salvar a vida, precisariam estar dispostos a perdê-la (Marcos 8:35). A grandeza de uma causa não é determinada pelo que seus seguidores ganham ao segui-la, mas pelo preço que eles se dispõem a pagar por ela.

Chega de prometer bênção. Os auditórios lotados de pessoas ávidas por receber uma vantagem sobre os demais favorecem egocentrismo. Há pouco vi um adesivo no vidro traseiro de um carro que dizia: “Presente de Deus”. Pensei, imediatamente: Por que Deus se mobilizaria para presentear apenas um dos seus apaniguados, mas não se incomoda em dar transporte público de qualidade para milhões de outras pessoas? Avidez espiritual cria o ciclo vicioso de quanto mais alguém promete, mais tem gente querendo receber. E essa roda não para nunca. O salmo 106 denuncia o comportamento dos judeus no tempo da libertação do cativeiro egípcio. Depois de um livramento, o povo parecia não se saciar. A cada sinal, cobrava mais uma intervenção sobrenatural. O fascínio pela próxima intervenção divina transformou-se em cobiça. O versículo 15 trás uma dura sentença: Deus concedeu-lhes o que pediram, mas fez definhar-lhes a alma.”

Chega de prometer bênção. A Bíblia não pode ser encolhida a um estojo repleto de afirmações otimistas. Para legitimar o discurso ufanista e prático, a maioria dos pastores cita textos convenientemente sacados do Antigo Testamento; servem apenas as promessas espetaculares do período anterior ao exílio. Alguns chegam a dizer que o Eclesiastes, com sua abordagem crua, não devia sequer constar entre os livros sagrados. Esses sermões, que procuram enfatizar bênçãos, deixam de lado textos contundentes do Novo Testamento. Em muitos, os cristãos são convocados a enfrentar um mundo violento e doloroso. Jesus não dourou a pílula para os que ousavam segui-lo. Ele jamais encobriu a verdade ao advertir: No mundo, vocês vão passar por aflições (João 16:33). Paulo também lembrou os primeiros cristãos que eles não podiam fantasiar que viveriam numa redoma de prosperidade: E, tendo anunciado o Evangelho naquela cidade e feito muito discípulos, voltaram… fortalecendo a alma dos discípulos, exortando-os a permanecer firmes na fé; e mostrando que, por meio de muitas tribulações, nos importa entrar no reino de Deus (Atos 14:21-22). O Apocalipse deixou claro que era preciso coragem: Não tenha medo das coisas que você terá de sofrer” (Apocalipse 2:10).

Chega de prometer bênção. Na narrativa sobre a tentação de Jesus (Mateus 4) quem se obriga verbalmente a dar tudo, se for adorado, é o diabo. A espiritualidade judaico-cristã não se estabeleceu na lógica do utilitarismo. Deus não busca relacionamento baseado naquilo que ele pode dar. Todo o amor só se estabelece na gratuidade, e em admiração mútua – inclusive o divino. No livro de Jó, Satanás fez uma acusação gravíssima contra Deus. O acusador tentou dizer que Deus só é amado porque suborna os filhos: Porventura, Jó teme a Deus de graça? (Jó 1:9). A narrativa poética do livro ensina que, de fato, o Senhor não era amado por suas inúmeras bênçãos sobre a vida e a família de Jó.

Os milagres carregam em si uma terrível consequência, condicionam a fé à comodidade e ao proveito. O ladrão da cruz pediu um derradeiro milagre – seguramente necessário – em proveito próprio. Se saísse daquela condição, ele teria uma prova de que Jesus era de fato o filho de Deus. O ladrão condicionou a fé a um salvamento pessoal. Crer seria uma espécie de gorjeta que o mau ladrão devolveria aos pés de Jesus, caso escapasse da morte. Jesus não lhe dá ouvidos. Se, na derradeira hora,  ele não percebesse o maior de todos os milagres – Deus morrendo numa cruz – um alívio temporário não bastaria para lhe convencer de nada.

Chega de prometer bênção. A virtude cristã que se deve buscar prioritariamente é a justiça. No Sermão da Montanha, só os que têm fome e sede de justiça serão fartos (Mateus 5:6). Quando o cristianismo destaca a promoção da justiça, todas as demais bênçãos se tornam secundárias (Mateus 6:33). Aliás, não existe pregação legitimamente evangélica sem a busca do que chamamos de liberdade, direito, gentileza, solidariedade. A vida.  O reino de Deus não é comida, nem bebida, mas justiça e paz e alegria no Espírito Santo (Romanos 14:1).

Quem alardeia milagre é charlatão, mero propagandista de um produto falsificado.  Antes de saírem à cata de privilégios, os crentes deviam lutar para que se cumpra na vida deles, Isaías 61:3:A fim de que se chamem carvalhos de justiça, plantados pelo Senhor para a sua glória.

Soli Deo Gloria

Como e Por Onde Começar - Billy Graham

Se não vos converterdes e não vos tornardes como crianças, de modo algum entrareis no reino dos céus. Mateus, 18:3

    RECONHECEMOS agora um princípio natural que nos atrai para o plano animal - razão cega, consciência insensível, vontade paralisante. É a atração da gravidade espiritual. Estamos condenados por nossas próprias ações.

           Deus é um Deus santo e justo. Ele não pode tolerar o pecado. O pecado separa o homem de Deus. Atrai a ira de Deus sobre a alma humana. O homem perdeu seu sentido moral, intelectual e espiritual de Deus, porque O perdeu. Ele não encontrará Deus até que encontre o caminho de volta a Ele.

          O caminho de volta a Deus não é um caminho intelectual. Não é um caminho moral. Você não pode visualizar seu caminho de volta a Ele porque os pensamentos humanos não combinam com os pensamentos divinos, pois a mente carnal está em desacordo com Deus. Não pode cultuar seu caminho de volta a Deus porque o homem está em estado de rebelião contra a Sua presença. Não pode moralizar seu caminho de volta a Deus porque Seu caráter está corrompido pelo pecado.

O Caminho de Volta a Deus

          Perguntas naturais lhe ocorrem - O que farei? Por onde devo começar? Qual o caminho que me conduzirá a Deus? Há somente um caminho de volta a Deus. Jesus disse "Se não vos converterdes e não vos tornardes como crianças, de modo algum entrarás no reino dos céus" (Mateus, 18:3). É significativo que Jesus não tenha dito às crianças para imitarem os Seus discípulos, mas a Seus discípulos para imitarem as crianças. Pela fé inocente, todos têm uma oportunidade, desde o débil mental ao intelectual. Por isso Jesus exigiu uma conversão. Eis aí como começar! Eis aí por onde iniciar! Você deve se converter!

          Há muitas pessoas que confundem conversão com o cumprimento da lei. A lei de Moisés se apresenta em termos específicos na Bíblia, e seu propósito é muito evidente. Ela não foi de modo algum oferecida como um diagnóstico destes males; descreve em linhas gerais a razão de nossos problemas, não a cura. A Bíblia diz: "Ora, sabemos que tudo o que a lei diz aos que vivem na lei, o diz para que se cale toda a boca e todo o mundo seja culpável perante Deus" (Romanos, 3:19). A lei forneceu uma revelação da iniquidade do homem, e a Bíblia diz: "Ninguém será justificado diante dele por obras da lei" (Romanos, 3:20). É impossível converter-se pelo cumprimento da lei. A Bíblia diz: "Pela lei vem o pleno conhecimento do pecado." A lei é um espelho moral, a medida pela qual o homem pode ver a extensão de sua queda. Ela condena, mas não converte. Desafia, mas não se altera. Acusa, mas não oferece misericórdia. Não há vida na lei. Há apenas morte, pois o pronunciamento da lei foi: "Tu morrerás." Ela é a "reta", ao lado da qual os desvios da natureza humana se tornam evidentes.

         Há muitas pessoas que dizem que sua religião é o Sermão da Montanha, mas ainda está para nascer o homem ou a mulher que já viveu à altura do Sermão da Montanha. A Bíblia diz que todos pecaram e estão aquém de Sua glória.

          Examine seus próprios motivos antes de concluir que está isento de reprovação e leva uma vida que o absolve da necessidade de conversão. Analise seu coração com destemor e honestidade antes de dizer que a conversão religiosa se aplica muito bem a alguns, mas que você na certa não lucrará com ela.

      

A Ressurreição - Billy Graham

     Neste grande acontecimento se apoiam todos os desígnio do programa de redenção divino. Sem a ressurreição, não haveria salvação. Cristo anunciou Sua ressurreição muitas vezes. Disse certa vez: "Porque assim como esteve Jonas três dias e três noites no ventre do grande peixe, assim o Filho do homem estará três dias e três noites no coração da terra" (Mateus, 12:40). Tal como predisse, Ele ressuscitou! 

     

     Há certas leis da evidência que subsistem na determinação de qualquer acontecimento histórico. É preciso que haja um registro do acontecimento em questão feito por testemunhas contemporâneas fidedignas. Há mais provas de que Jesus ressuscitou dos mortos do que Júlio Cesar tenha vivido ou Alexandre o Grande, tenha morrido aos trinta e três anos. É estranho que os historiadores aceitem milhares de fatos para os quais podem apresentar apenas vestígios de evidências. Mas em face da prova esmagadora da ressurreição de Jesus Cristo, assumem um olhar cético e alimentam dúvidas intelectuais. O problema deles é que não querem acreditar. Sua visão espiritual está tão debilitada, e eles são tão parciais, que não são capazes de aceitar o acontecimento glorioso da ressurreição de Cristo só com base no testemunho da Bíblia.

     A ressurreição significou, em primeiro lugar, que Cristo era sem dúvida alguma Deus. Ele era o que alegava ser, Cristo era a Divindade encarnada.

     Segundo, ela significou que Deus tinha aceitado Sua expiação na cruz,  que era necessária à nossa salvação. "O qual foi entregue por causa das nossas transgressões e ressuscitou por causa da nossa justificação" (Romanos, 4:25).

     Terceiro, ela assegura à humanidade um julgamento justo. "Porque, como pela desobediência de um só homem muitos se tornaram pecadores, assim também por meio da obediência de um só muitos se tornaram justos." (Romanos, 5:19).

     Quarto, ela garante que nossos corpos também ressuscitarão. "Mas de fato Cristo ressuscitou dentre os mortos, sendo Ele as primícias dos que dormem" (I Coríntios, 15:20). As Escrituras ensinam que, como cristãos, nossos corpos podem ir para o túmulo, mas tornarão a se erguer na grande manhã da ressurreição. Então a morte será engolfada pela vitória. Como resultado da ressurreição de Cristo, a dor da morte deixou de existir, e o próprio Cristo traz consigo as chaves, Ele dia: "Estive morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos,e tenho as chaves da morte e do inferno" (Apocalipse, 1:18). E Cristo promete que "Porque eu vivo, vós também vivereis".

     E, quinto, ela significa que a morte será enfim abolida. O poder da morte foi destruído, e o medo da morte afastado. Agora podemos dizer com o Salmista: "Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal nenhum, porque tu estás comigo: a tua vara e o teu cajado me consolam" (Salmos, 23:4).

     Paulo aguardava a morte com grande prazer e ansiedade, devido à ressurreição de Cristo. Ele afirmou: "Porquanto, para mim o viver é Cristo, e o morrer é lucro" (Filipenses, 1:21) Como disse Velma Barfield, condenada à morte no estado americano de North Carolina: "Eu O amo tanto, que mal posso esperar para vê-Lo."

     Sem a ressurreição de Cristo, não poderia haver nenhuma esperança no futuro. A Bíblia promete que um dia estaremos diante do Cristo ressuscitado e teremos corpos semelhantes ao Seu corpo.

                                                 Frente a frente com Cristo Salvador,

                                       frente a frente, como será enfim?

                                      Quando em êxtase eu puder contemplá-Lo,

                                       Jesus, que deu Sua vida por mim?

                                       Frente a frente irei contemplá-Lo então,

                                       muito além do firmamento estrelado;

                                       frente a frente, em toda a Sua glória.

                                       Eu O verei dentro em breve ao meu lado.

                                                                                             

                                                                                                   (Carrie E. Breck)

Na próxima semana estaremos iniciando o Capítulo 9 do livro  EM PAZ COM DEUS.

Título do Capítulo: Como e por Onde Começar     

   

"Tal Como Sou" - Billy Graham

     Conta-se com frequência que, anos atrás, em Londres, houve uma grande reunião de personalidades ilustres, e entre os convidados achava-se um famoso pregador da época, Caesar Milan. Uma jovem tocava e cantava de forma maravilhosa, e todos estavam fascinados. Com muito tato e diplomacia, porém com coragem, o pregador dirigiu-se a ela quando a música terminou e disse: "Estava pensando, enquanto a ouvia, como a causa de Cristo seria de modo extraordinário beneficiada se seus talentos fossem dedicados a ela. Sabe, jovem, perante Deus você é tão pecadora quanto um bêbado na sarjeta ou uma prostituta na zona. Mas sinto-me feliz em afirmar que o sangue de Jesus Cristo, Seu filho, purifica de todo o pecado."

     A jovem censurou-o pelo seu atrevimento, ao que ele replicou: "Senhora, não pretendia ofendê-la. Oro para que o Espírito de Deus a convença."

     Todos voltaram para casa. A jovem deitou-se, mas não conseguiu dormir. O rosto do pregador aparecia diante dela, e aquelas palavras ecoavam em sua mente. Às duas horas da manhã, ela pulou da cama, pegou lápis e papel e, com lágrimas escorrendo no rosto, Charlotte Elliott escreveu seu famoso poema:

                                              Tal como sou, sem motivo alegado,

                                       senão que Teu sangue foi derramado

                                       por mim, a quem chamas para o Teu lado,

                                       ó Cordeiro de Deus, eu vou! Eu vou!

                                         

                                       Tal como sou, sem poder esperar

                                       para as manchas de minha alma livrar,

                                       rumo a Ti, cujo sangue me vai lavar,

                                       ó Cordeiro de Deus, eu vou! Eu vou!

     Mas não termina aí. Não abandonamos Cristo pendurado na cruz com  o sangue escorrendo das mãos, do peito e dos pés. Ele foi retirado da cruz e depositado com cuidado em um sepulcro. Uma grande pedra fechou a entrada do sepulcro. Designou-se soldados para guardá-Lo. Durante todo o sábado, Seus discípulos permaneceram sombrios e tristes no cenáculo. Dois deles já estavam a caminho de Emaús. O medo apoderou-se de todos. Na madrugada daquela primeira Páscoa, Maria, Maria Madalena e Salomé se dirigem ao túmulo para ungir o corpo. Ao chegarem, ficaram surpresas ao encontrar o túmulo vazio. Nas palavras de Alfred Edersheim, o erudito judeu, "Não havia nenhum sinal de pressa, e tudo estava em ordem, dando a impressão de Alguém que Se despojava com lentidão daquilo que não mais Lhe convinha." Um anjo está parado à cabeceira do túmulo e pergunta: "Quem buscais?" E elas respondem: "Buscamos Jesus de Nazaré," E então o anjo dá a maior e a mais gloriosa notícia que os ouvidos humanos já ouviram: "Ele não está aqui, ressuscitou."  

Na próxima semana o título de nossa postagem será: 

A   Ressurreição

As Cinco Coisas que o Sangue Traz - Billy Graham

     A Bíblia ensina que, antes de mais nada, o sangue redime. "Sabendo que não foi mediante cousas corruptíveis, como prata ou ouro, que fostes resgatados do vosso fútil procedimento que vossos pais vos legaram, mas pelo precioso sangue, como do cordeiro sem defeito e sem mácula, o sangue de Cristo" (1 Pedro, 1: 18-19). Não apenas fomos resgatados das mãos do diabo, mas também das leis transmitidas a Moisés por Deus. A morte de Cristo na cruz me isenta dos preceitos da lei, A lei me condenou, mas Cristo satisfez cada exigência. Todo o ouro, prata e pedras preciosas da terra nunca poderiam ter me resgatado. O que não puderam fazer, a morte de Cristo fez. Redimir significa "adquirir de novo". Fomos vendidos ao diabo a troco de nada, mas Cristo nos resgatou e nos adquiriu de novo.

     Segundo, o sangue nos aproxima. "Mas agora em Cristo Jesus, vós, que antes estáveis longe, fostes aproximados pelo sangue de Cristo" (Efésios, 2:13). Quando estávamos "separados da comunidade Israel e estranhos às alianças da promessa, não tendo esperança, sem Deus no mundo", Jesus Cristo nos aproxima de Deus. "Agora, pois, já nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus" (Romanos, 8:1). O pecador redimido nunca terá de enfrentar o julgamento do Deus Todo-Poderoso.  Cristo já tomou para Si este julgamento.

     Terceiro, ele faz a paz. "E que, havendo feito a paz pelo sangue da sua cruz, por meio dele reconciliasse consigo mesmo todas as cousas, quer sobre a terra, quer nos céus" (Colossenses, 1:20). O mundo nunca conhecerá a paz até que a encontre na cruz de Jesus Cristo. Você nunca conhecerá a paz até que a encontre a cruz de Jesus Cristo. Você nunca conhecerá a paz com Deus, a paz da consciência, a paz de espírito e a paz da alma até postar-se aos pés da cruz e identificar-se com Cristo pela fé. Ali reside o segredo da paz. Este segredo é a paz com Deus.

     Quarto, ele justifica. "Muito mais agora, sendo justificado pelo seu sangue, seremos por ele salvos da ira" (Romanos, 5:9). O sangue transforma a posição do homem perante Deus. É uma transformação de culpa e condenação em perdão e absolvição. O pecador perdoado não é como prisioneiro libertado que cumpriu pena e, é solto, porém sem direitos de cidadania. O pecador arrependido, perdoado pelo sangue de Jesus Cristo, recupera a cidadania plena. "Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus?´É Deus quem os justifica. Quem os condenará? É Cristo Jesus quem morreu, ou antes, quem ressuscitou, o qual está à direita de Deus e também intercede por nós" (Romanos, 8: 33-34).

     Quinto, ele purifica. "Se, porém, andarmos na luz, como ele está na luz, mantemos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado" (1 João, 1:7). A palavra chave neste versículo é todo. Não parte de nossos pecados, mas todos os pecados. Todas as mentiras que você já disse, todas as mesquinharias que já fez, a hipocrisia, os pensamentos libidinosos - todos são purificados pela morte de Cristo. 

Na próxima semana estaremos publicando do mesmo autor: 

"Tal Como Sou"       

 

Três Coisas na Cruz - Billy Graham

     Na cruz de Cristo, vejo três coisas; primeiro, uma descrição da dimensão do pecado humano. Não culpe as pessoas daquela época por crucificar Cristo. Você e eu somos tão culpados quanto elas. Não foram as pessoas nem os soldados romanos que o pregaram à cruz - foram os seus pecados e os meus pecados que o obrigaram a se voluntariar para esta morte.

     Segundo, na cruz vejo o imenso amor de Deus. Se algum dia duvidar do amor de Deus, contemple a cruz profunda e demoradamente, pois nela você encontra a expressão do amor de Deus.

     Terceiro, na cruz está o único caminho da salvação. Jesus disse: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim" (João. 14:16). Não há possibilidade de ser salvo do pecado e do inferno, senão pela identificação com o Cristo da cruz. Se houvesse algum outro meio de nos salvar, Ele o teria encontrado. Se a reabilitação ou a vida moral e ética perfeita nos salvasse, Jesus nunca teria morrido. Um substituto tinha que tomar nosso lugar. Os homens não gostam de falar disto. Não gostam de ouvir isto porque fere o seu orgulho. Amesquinha o seu ego.

     Muitas pessoas peguntam: "Acaso não serei salvo vivendo pela Regra de Ouro? Ou seguindo os preceitos de Jesus? Ou levando a vida ética que Jesus ensinou?" Mesmo que pudéssemos ser salvos levando a vida que Jesus ensinou, continuaríamos sendo pecadores. Continuaríamos a fracassar, pois nenhum de nós, desde o nascimento até a morte, jamais viveu a vida que Jesus ensinou. Nós fracassamos. Transgredimos. Desobedecemos. Pecamos. Portanto, o que faremos a respeito deste pecado? Há apenas uma coisa a fazer, que é levá-lo à cruz e encontrar o perdão.

     Há muitos anos, o Rei Charles V  tomou emprestada uma grande quantia de um comerciante na Antuérpia. O prazo de pagamento da dívida venceu, mas o Rei estava falido e não pôde pagar. O comerciante ofereceu um grande banquete ao Rei. Quando todos os convidados se sentaram, e antes que a comida fosse servida, o comerciante colocou diante dele, sobre a mesa, uma grande travessa em chamas. Então, retirando do bolso o comprovante da dívida, ele o levou às chamas até que se reduzisse a cinzas.

     Da mesma forma todos nós contraímos uma dívida com Deus. O prazo venceu, mas não conseguimos pagar. Há dois mil anos, Deus convidou um mundo de moral corrupta aos pés da cruz. Ali, Deus sustentou seus pecados e os meus nas chamas até que o último vestígio de nossa culpa se consumisse.

     A Bíblia diz: "Sem derramamento de sangue não há remissão" (Hebreus,9:22). Muitas pessoas me dizem: "Que horror! Não está querendo dizer que acredita em uma religião sanguinária!" Outras pensam consigo mesmas: "Não entendo por que Deus exige sangue." Muitas pessoas se questionam: "Não entendo por que Cristo teve que morrer por mim." Hoje, a ideia do derramamento de sangue de Cristo está se tornando antiquada e fora de moda em muitas pregações. A característica marcante do cristianismo é a remissão do sangue. Sem ela não podemos ser salvos. O sangue é na verdade um símbolo da morte de Cristo.

     Em época recente, estava parado junto à mesa de recepção da Clínica Mayo, em Rochester. Ali em uma pequena caixa, estavam algumas pastas de papéis intituladas "Um presente de sangue", com letras vermelhas formando uma enorme gota de sangue. No início, pensei que fosse um opúsculo do evangelho, mas, ao observar com mais atenção, vi que era um apelo às pessoas para que ajudassem no programa do sangue. O sangue poderia significar a diferença entre a vida e a morte para alguém doente no hospital. Todo aquele que já precisou receber uma transfusão de sangue só pode encarar este sangue com gratidão. Talvez alguns digam que tirar sangue é de certa forma revoltante, mas doá-lo é uma benção!

     Permanece o fato de que o sangue representa a vida, como diz o Levítico, 17:11: "Porque a vida da carne está no sangue. Eu vo-lo  tenho dado sobre o altar, para fazer expiação pelas vossas almas." Portanto, o sacrifício do sangue permeia todo o Velho Testamento - um prenúncio ou um símbolo do perfeito sacrifício de Cristo.  

Pedindo desculpas por atrasar em uma semana as postagens.

Na próxima semana estaremos postando, do mesmo autor, o título:
As Cinco Coisas que o Sangue Traz 

O Pecador ou o Substituto - Billy Graham

     Deus exige a morte, quer para o pecador, quer para o substituto! Gabriel e dez legiões de anjos aguardavam às margens do universo, as espadas desembainhadas. Bastaria um olhar Seu e teriam lançado ao inferno as multidões que bradavam iradas. Os pregos nunca O prenderam - eram as cordas do amor que prendiam mais do que qualquer prego que o homem pudesse inventar  "Mas Deus prova o seu próprio amor para conosco, pelo fato de ter Cristo morrido por nós, sendo nós ainda pecadores" (Romanos, 5:8).

     Por você! Por mim! Ele carregou nossos pecados em Seu corpo na cruz. Como disse alguém: "Contempla-O na cruz, curvando a cabeça sagrada e encerrando no coração, no terrível isolamento de Deus, o fruto dos pecados do mundo, e vê como, a partir da aceitação do fruto do pecado, Ele cria aquilo que não exige para Si, mas para distribuir àqueles cujo lugar Ele tomou." Desconcertados na presença deste sofrimento, sentindo nossa incapacidade de entender ou de explicar e conscientes em demasia do poder e da grandeza que nos dominam, ouvimos as palavras que Lhe saem dos lábios em seguida: "Está consumado."

     Mas o sofrimento físico de Jesus Cristo não foi o verdadeiro sofrimento. Muitos homens morreram antes Dele. Outros ficaram pregados à cruz por mais tempo que Ele. Muitos se tornaram mártires. O terrível sofrimento de Jesus Cristo foi Sua morte espiritual. Ele atingiu o fruto último do pecado, mergulhou na mais profunda dor, quando clamou: "Deus meu, por que me abandonaste?" Este grito foi a prova de que Cristo, fazendo-se pecado por nós, teve a morte física e, com isto, perdeu toda a noção da presença do Pai naquele momento. Sozinho na hora suprema da história da humanidade, Cristo proferiu estas palavras! Fez-se luz para que tivéssemos uma noção do que estava suportando, mas a luz era tão ofuscante, como diz G. Campbell Morgan, "que olhar algum a suportaria." As palavras foram proferidas, como definiu muito bem o Dr. Morgan, "para que os homens possam saber quantas coisas existem que talvez desconheçam."

     Aquele que não conheceu pecado, Ele o fez pecado por nós, para que nele fôssemos feitos justiça de Deus (Gálatas, 3:13, Marcos, 15:34, 2 Corintios, 5:21). Na cruz, Ele se fez pecado. Foi desamparado por Deus. Por não conhecer o pecado, há um valor incalculável na pena que sofreu, uma pena que não precisava pagar. Se ao carregar em Seu corpo o pecado, Ele criou um valor de que não precisava, para quem foi criado o valor?

     De que modo este valor foi conquistado na profundeza das trevas, o homem nunca saberá. Sei apenas de uma coisa - Ele carregou meus pecados em Seu corpo na cruz. Foi pregado onde eu deveria ter estado. A parte que me cabia das dores do inferno foi descarregada Nele, e já posso ir para o paraíso e merecer o que não é meu, mas Seu por direito. Todos os prenúncios, as ofertas, os enigmas e símbolos do Velho Testamento se concretizaram. Os sacerdotes não precisam mais estar uma vez por ano no Santo dos Santos. O sacrifício se consumou.

     Agora que a base da redenção foi lançada, o pecador de consciência pesada só precisa acreditar no Filho para ter paz com Deus. "Porque Deus amou  o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna" (João, 3:16).

NB: Na próxima semana estaremos publicando do mesmo autor:
       Três Coisas na Cruz